Pour illustrer ces propos, Le Soleil a mené une entrevue dans la salle de téléprésence des bureaux de TELUS à Québec avec Clément Audet, vice-président, Marché consommateurs de TELUS à Rimouski, et Benoit Simard, vice-président, Marketing affaires de TELUS, en poste à Montréal.

La salle comprend trois écrans haute définition et trois caméras, des micros directionnels qui activent la caméra sur le participant et des haut-parleurs qui donnent la direction de la voix, un écran pour les documents à partager à partir d'un ordinateur. Tout concourt à créer l'impression d'être autour de la même table ronde malgré la distance.

La salle de téléprésence de TELUS peut mettre en lien d'autres partenaires utilisant des outils technologiques différents, comme Webex ou Link de Microsoft, même permettre un lien téléphonique ou avec une webcam sur un ordinateur.

Les outils de communication permettent d'éviter les déplacements improductifs. Clément Audet donne l'exemple d'entrevues d'embauche effectuées à Rimouski avec des aspirants employés venus de Sainte-Marie à Québec au lieu de perdre toute une journée en déplacement.

Même pour les travaux du centre de données en construction à Rimouski, les réunions de chantier avec la firme de consultants en Californie se font par l'entremise de la téléprésence.

Culture d'entreprise

Il rappelle la rencontre des représentants des 14 groupes d'investissements communautaires dispersés un peu partout sur le continent qui ont pu discuter des projets sans quitter leur ville.

Même les réunions des dirigeants de TELUS se font souvent par la téléprésence au lieu de prendre l'avion pour une rencontre à Vancouver. Soulignant que le système utilisé a été conçu par Cisco et Tanberg, Benoit Simard précise qu'il existe plusieurs types de configuration pour les installations tout en insistant sur la compatibilité et l'interopérabilité avec d'autres systèmes existants.

Toutes les entreprises n'ayant pas quelques centaines de milliers de dollars à investir dans des grandes salles de ce type, TELUS souligne son expertise pour aider les entreprises, grandes ou petites, à se doter de systèmes de présence à distance en fonction de leurs besoins.

La téléprésence, ce n'est pas qu'une question de technologie, ajoute M. Simard.

«Chez TELUS, ça fait partie des éléments de la culture d'entreprise. Nous avons près de 30 % de nos employés qui travaillent à la maison, un autre tiers sont mobiles alors qu'un tiers des employés sont dans un bureau attitré. La téléprésence est un gros avantage en termes de productivité tout en permettant d'élargir le bassin des employés à recruter.»

En 2001, la téléprésence a permis d'améliorer l'esprit d'équipe, a augmenté la productivité, et réduit le coût alloué aux déplacements de 3 millions $. TELUS a pu éliminer le besoin de voyager pour près de 1300 employés assurant plus de temps à consacrer à leur travail ou aux activités personnelles, soit 5500 heures à leur horaire pour l'année.

Environ 15 % des personnes qui auraient normalement voyagé ont plutôt utilisé le système de téléprésence. Grâce à la téléprésence et aux outils de collaboration, TELUS mentionne que la réduction des gaz à effet de serre a été estimée à plus de 2,5 tonnes métriques.