Depuis février 2011, une équipe de 25 programmeurs imagine la suite des crétineries des lapins ayant notamment sévi sur les consoles Wii, GameBoy Advance, Nintendo DS, PlayStation 2, XBox 360 Kinect et sur les ordinateurs PC. Les Lapins Crétins ont déjà envahi la Terre, la Lune, le monde de la télévision et l'histoire de l'humanité. Ils mettent la pagaille partout où ils vont, au grand dam des humains. Ils envahissent maintenant Facebook et ses jeux.

La version française de Rabbids: Invasion sur Facebook se veut tout aussi irrévérencieuse que les jeux précédents, en y ajoutant le volet social. «Le joueur veut jouer, mais veut jouer avec ses amis», soutient Luc Richard, qui dirige l'équipe de conception. Après s'être fait la main sur un premier jeu social l'an dernier, Ubisoft Québec lance son plus gros jeu social jamais conçu.

Le concept du jeu est pour le moins inusité. La horde de lapins dirigée par le joueur devra d'abord exproprier les humains afin d'occuper le plus grand espace pour construire ou cultiver la terre. Elle devra amasser diverses «cochonneries» qu'elle pourra utiliser pour s'acheter des privilèges et envahir un plus grand territoire. Les rouleaux de papier hygiénique, les boîtes de conserve et les saucisses piquantes (oui, oui...) figurent parmi les objets prisés par ces étranges lapins. Côté agriculture, «on plante des cupcakes, des poulets», explique le plus sérieusement du monde la chef conceptrice jeux sociaux, Marie-Ève Vignola. Les lapins arrosent leurs cultures... en levant la patte.

«On a mis beaucoup d'efforts sur l'écriture des textes et sur les images», dit la conceptrice. Le jeu est effectivement rempli d'humour. Un humour pas nécessairement destiné aux jeunes enfants. «Ce qu'on s'attend, c'est d'aller chercher un paquet de monde qui sont moins gamers», indique Luc Richard.

Le jeu est gratuit. Les joueurs les plus fidèles, qui veulent progresser dans le jeu plus rapidement et figurer parmi les meilleurs de leur groupe d'amis, pourront acheter des objets. Avec de l'argent bien réel, s'entend. C'est de cette façon qu'Ubisoft rentabilisera le jeu déjà testé dans quelques pays. La promotion devrait d'ailleurs se faire de façon naturelle, par l'aspect viral inhérent au jeu social.

Les attentes

Les attentes sont pour le moins ambitieuses : «Nous croyons qu'à moyen terme, quelques dizaines de millions de joueurs auront du plaisir avec Rabbids: Invasion sur Facebook», dit la directrice des communications chez Ubisoft Québec, Chantal Cloutier. La communauté Facebook comprend quelque 850 millions d'utilisateurs.

Même après le lancement du jeu, l'équipe continuera de fignoler le produit. C'est l'avantage du jeu en ligne, qu'on peut continuer de faire évoluer, selon la réaction des joueurs. «On voit immédiatement le résultat de nos efforts. Je mets quelque chose en ligne, demain, je vois le résultat, indique Luc Richard. C'est des jeux qui n'ont pas de fin.»

Sans mettre de côté les jeux de console, Ubisoft Québec continuera d'oeuvrer dans le jeu social, qui jouit d'une grande popularité.

«L'industrie du jeu change. Le jeu de console, c'est encore super bon, mais on doit mettre du social un peu partout maintenant. Tout le monde est branché, tout le monde est connecté.»