Même si la présidente des Services consommateurs, Manon Brouillette, affirme qu'il ne s'agit pas d'une réponse à la campagne de Bell Fibe, avec 70 % du marché de la télévision à Québec et au Québec, Vidéotron ne peut faire autrement que vouloir fidéliser sa clientèle.

Selon Mme Brouillette, la technologie était prête depuis l'automne dernier, mais l'entreprise a choisi de fignoler davantage son interface avant le lancement officiel du 4 avril. Il aura fallu près de trois ans de travail à une équipe qui comptait jusqu'à 500 personnes à l'interne pour concevoir sur mesure le nouvel illico sur une plateforme OCAP (Open Cable Application Platform). L'équipe a choisi de créer ses propres applications.

Beaucoup plus visuelle, l'interface d'illico a été inspirée par les désirs des clients, mais aussi par les expériences que proposent Microsoft, Apple TV et d'autres fournisseurs de contenu, comme le menu en mode carrousel. Il y a même des ressemblances avec l'interface du PlayStation Network ou de Xbox Live.

Le déploiement de la nouvelle technologie se fera progressivement dans les territoires de Québec, du Saguenay et de Rivière-du-Loup, bien que techniquement le nouvel illico pourrait être offert partout. Cependant, Vidéotron ne veut pas vivre d'engorgement et décevoir ses clients actuels et les futurs abonnés à cause de retards.

Techniquement, les terminaux HD vendus depuis un an par Vidéotron peuvent supporter la nouvelle interface (les modèles Cisco 4642 et 8642), mais les anciens terminaux pourront toujours fonctionner. Actuellement, 500 000 clients auraient le bon décodeur, dont 100 000 dans les régions du premier déploiement de la nouvelle version d'illico.

«Nous voulons offrir un univers de divertissement simple, personnalisable, performant et de haute qualité, soutient Mme Brouillette, pour que ce soit la meilleure expérience télévisée sur le marché avec le meilleur contenu au Canada.»

Pour les clients actuels ayant les bons décodeurs, le changement d'interface se fera sans heurts et sans frais, dans la transparence puisqu'il s'agit d'une modification logicielle, sans qu'on ait besoin qu'un technicien passe à la maison, mais avec l'aide d'un assistant au démarrage pour la programmation des différents paramètres.

Pour les nouveaux abonnés, outre le décodeur et l'enregistreur numérique de nouvelle génération, il faudra probablement installer un nouveau câble coaxial de dernière génération capable de diffuser un flux de données plus abondant. Le réseau de Vidéotron est d'ailleurs un composé de fibre optique et du câble coaxial pour la transmission des données.

En plus de la nouvelle interface, il y a une amélioration notable de la vitesse des changements de canaux, avec un délai d'un peu plus d'une seconde, mais ce n'est pas instantané. En ce qui concerne le guide horaire, en plus de pouvoir prendre différentes formes, il est plus fonctionnel et plus complet. Il n'est pas nécessaire d'attendre le changement de date vers minuit pour savoir ce qui passera le lendemain, parce que le guide s'étend sur une période d'au moins 15 jours et est rafraîchi en arrière-plan.

De plus, un outil de recherche permet d'accéder au contenu rapidement, et l'utilisateur peut filtrer le guide horaire selon des critères personnalisés. Et il est possible d'avoir des widgets en bas de l'écran semblables à ce qui est proposé dans Windows 7. Bientôt, le contenu de l'enregistreur numérique sera accessible sur toutes les télés, par le Web ou sur les interfaces mobiles, et l'espace disque sera plus facile à gérer. D'autres détails sur www.videotron.com.