Le nouveau responsable québécois de Google parlera du «Québec en urgence numérique». Même si l'internaute québécois est branché, l'entreprise est cinq ans en retard, selon lui. Seulement 1 % du commerce au détail se fait sur le Web au Québec, contre 8 % aux États-Unis et 15 % en Angleterre. Le niveau de dépenses publicitaires sur Internet est aussi plus bas au Québec que dans les autres régions. Nicolas Darveau-Garneau veut évoquer des façons de rattraper ce retard.

Le WAQ a vu le jour en 2011. Quelques complices de l'industrie à Québec avaient d'abord pensé à une structure qui réunirait les acteurs du Web, mais ont ensuite bifurqué vers la création d'un événement rassembleur.

En quelques semaines ils ont mis sur pied le premier WAQ, qui s'est tenu en février 2011 à l'Hôtel Pur. Près de 250 personnes avaient assisté à l'une ou l'autre des activités, rappelle Carl-Frédéric de Celles, un des organisateurs, et co-fondateur d'iXmédia.

«On espère doubler la fréquentation cette année. On a trois conférenciers de l'international, en plus de M. Garneau, dont ce sera le premier discours public depuis sa nomination par Google, voilà quelques mois», dit-il.

Idée bien vivante

Par ailleurs, l'idée de structure n'est pas abandonnée pour autant. «Il en a été question lors de nos dernières réunions. On pense à une organisation qui aiderait les gens à créer d'autres événements au cours de l'année. On devrait pouvoir annoncer quelque chose à la fin de l'événement.»

Le WAQ 2012 se tient du 22 au 24 février, à l'Espace 400e Bell, dans le Vieux-Port, selon une formule conférence et réseautage.

L'événement comprend aussi une compétition, le Iron Web, où les participants ont 48 heures pour créer un site Web fonctionnel.

«Iron Web a été une belle façon de découvrir des nouveaux talents, souligne M. de Celles. Tous ceux qui n'avaient pas d'emploi lors du concours en 2011 se sont trouvé une place ensuite.»

Le défi sera dévoilé au lancement du concours. Les quelque 10 participants se voient imposer un choix de sites Web, qu'ils doivent créer à l'intérieur des 48 heures.