Si Dame Nature coopère, une quinzaine d'installations seront complétées d'ici la mi-novembre, selon Patrick Lemaire, président et chef de la direction de Boralex, promoteur de ce projet conjointement avec Gaz Métro (Valener).

Ceci n'était pas prévu pour 2012, mais en général, dit M. Lemaire, les travaux progressent selon l'échéancier et les budgets initiaux, la moitié des mats devant être érigés cette année.

Mise en service en décembre 2013

Mi-novembre, le plus gros chantier de la région de Québec ralentira jusqu'au printemps. Le nombre de travailleurs devrait alors remonter à environ 400 comme actuellement pour permettre la mise en service des 126 turbines en décembre 2013.

Il s'en est fallu de peu que les journalistes invités à visiter les lieux mardi puissent observer un premier ouvrage entièrement déployé. Mais, pour récolter l'énergie du vent sur des sommets de 1000 ou 1100 mètres, il faut composer avec sa vélocité.

Quand il forcit, a expliqué au Soleil l'ingénieur Carl Pelletier, la sécurité impose aux experts qui opèrent 15 grues, dont la plus haute grue mobile au monde, d'interrompre certains levages.

Surtout quand il s'agit de hisser à 85 mètres et plus une génératrice de 65 tonnes ou un ensemble de pales de 30 tonnes.

D'ici à la pause hivernale, les dernières fondations, déjà excavées, devraient avoir reçu chacune, outre son armature d'ancrage, le béton nécessaire pour combler un diamètre de 18 mètres sur une profondeur de trois mètres.

Ce travail prend environ neuf heures en utilisant une dizaine de bétonnières qui font la navette entre ces emplacements et l'usine de béton installée temporairement le long de la route qui traverse les terres du Séminaire de Québec, au nord de Saint-Tite-des-Caps.

Retombées

Jusqu'à maintenant, selon le consortium, les retombées de ce projet de 800 millions $ s'élèvent à 60 millions $ dans la grande région de Québec, dont 12 millions $ dans la MRC de la Côte-de-Beaupré.

Le projet en construction s'étend sur environ 100 kilomètres carrés et, selon Patrick Lemaire, il y a amplement d'espace sur les 1600 kilomètres carrés des terres du Séminaire pour implanter d'autres parcs d'éoliennes en plus des deux autres déjà prévus. Ils totalisent 39 tours et doivent être mis en service en 2014 et 2015.

Pour Martin Imbleau, vice-président chez Gaz Métro, il importe d'assurer la pérennité de l'industrie éolienne au Québec.

Il a rappelé que c'est sous un gouvernement du Parti québécois que le premier appel d'offres pour produire de l'électricité à partir du vent a été lancé par Hydro-Québec.

Selon lui, la rentabilité de cette source complémentaire d'énergie se démontre avec un coût de

10 ¢ le kilowattheure comparativement à environ 9,5 ¢ pour les derniers projets hydroélectriques mis en chantier.