À une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Gaspé, le grondement d'une des foreuses de Foragaz, une division de Junex, s'élève en pleine forêt. Environ 25 personnes se relaient sur le site, dont 75 % d'employés originaires de la région, affirme Junex.

Le forage mesurera 2000 mètres; il approchait des 800 mètres de profondeur mercredi quand Le Soleil a visité les lieux. «Ce n'est pas un forage facile!» lance Jean-Yves Lavoie, président de Junex. Le trépan a tendance à dévier sur des couches de roches dures.

Sixième puits

Galt n° 4 est le sixième puits de Junex dans ce secteur. «On espère que Galt n° 4 va confirmer notre modèle, explique M. Lavoie, celui d'un réservoir qui s'est développé à travers un réseau de fractures naturelles. Notre modèle ressemble à celui de Ladyfern, une découverte en Colombie-Britannique.»

À la différence qu'en Gaspésie, Junex cherche du pétrole, et non du gaz naturel comme à Ladyfern. Le forage commencé début juillet durera jusqu'à la fin août. «Si les résultats sont intéressants, on pourrait poursuivre en forage dévié [diagonale] dès cette année», affirme M. Lavoie.

Le forage coûtera entre 3,5 millions $ et 4 millions $. Jusqu'ici, Junex a dépensé 30 millions $ sur la propriété de Galt, effectué plus de 500 kilomètres de levés géophysiques, et on estime les ressources récupérables à 40 millions de barils sur 50 kilomètres carrés.

Pétrolia

Une deuxième foreuse s'élève dans le ciel gaspésien, à quelques dizaines de kilomètres vers l'ouest. Pétrolia espère trouver du pétrole dans le secteur Bourque, qui a fait l'objet de levés sismiques en 2008.

La firme a commencé la fin de semaine dernière le forage de Bourque n° 1, un puits de 3200 mètres de profondeur situé à mi-chemin entre Murdochville et Grande-Vallée.

Les 30 travailleurs de Precision Drilling, une firme de Calgary, habitent un campement forestier sur les lieux du forage, à 48 kilomètres de route de Murdochville, dont 22 kilomètres de chemins forestiers rudimentaires.

Pétrolia entamera ensuite Bourque n° 2 (2850 m), pour des dépenses de 12 millions $ au total sur la propriété de Bourque. Ces travaux s'échelonneront jusqu'à la fin d'octobre. La foreuse de Precision Drilling prendra par la suite le chemin d'Haldimand, près de Gaspé, pour creuser Haldimand n°4. Ce forage horizontal d'une longueur de 2650 mètres coûtera entre 7 et 9 millions $.

Dans le cas de Pétrolia comme dans celui de Junex, des capitaux d'Investissement Québec servent au forage. Le bras investisseur du gouvernement du Québec a acquis 10 millions $ en capital-actions de Pétrolia et 5 millions $ de capital-actions de Junex au cours des derniers mois.