L'infrastructure de 260 mètres de long sur 38 mètres de large permettra de construire ou de réparer d'immenses navires de type Panamax. «Éventuellement, nous désirons ajouter une autre porte de 150 pieds, ce qui permettra d'accueillir des navires encore plus gros», explique M. Marcotte. Les sous-ensembles qui seront assemblés à Cacouna seront fabriqués dans les installations de Méridien Maritime à Matane.

Le promoteur n'avait que de bons mots pour le site de Gros-Cacouna. «Je caresse ce projet depuis plusieurs années et j'en ai visité des berges. Je peux vous dire qu'ici, c'est véritablement l'endroit idéal.» Entre autres facteurs figure la situation de ce port en eaux profondes.

«Nous n'aurons pas besoin de considérer le cycle des marées. Nous serons en mesure d'entrer et de sortir des navires à longueur d'année, à n'importe quel moment», dit-il, précisant que le secteur est aussi très bien protégé par un brise-lames. «Les armateurs s'y sentiront comme un bébé dans sa couchette.»

Création de 100 emplois

La mairesse de Cacouna, Ghislaine Daris, salue ce projet «dont toute la région bénéficiera», dit-elle. «C'est une nouvelle vocation qui s'ajoute à notre port de mer», note le président de la Commission régionale du Port de mer, Gilles D'Amours. «Cette nouvelle entreprise assurera le développement d'industries en lien avec le domaine maritime dans le parc industriel de Cacouna.»

Québec consent un prêt sans intérêts de 12 millions $ par l'entremise du programme ESSOR. «En plus d'entraîner la création de 100 emplois et la consolidation de 170 autres, cette initiative fera appel à de nombreux fournisseurs locaux», note le député de Rivière-du-Loup, Jean D'Amour, qui en a fait l'annonce. «C'est comme dans l'aviation. Nous aurons besoin de travailleurs de tous les corps de métier», note Angelo Marcotte, confiant, même si aucun contrat de construction ou de réparation de navire n'est encore signé. «Les gouvernements devront investir plusieurs milliards de dollars dans le renouvellement et la réparation des navires de leurs flottes vieillissantes.» La construction de la cale sèche débutera à la fin octobre. Les activités devraient débuter dans un an.