À sa première présence à la compétition la plus importante en Amérique du Nord, la Finger Lakes International Wine Competition, l'entreprise familiale a décroché une médaille double or pour son hydromel de bleuet.

Elle a de plus remporté une médaille d'or pour son hydromel de pomme et trois autres médailles de bronze pour l'hydromel de framboise, l'hydromel doux et l'hydromel sec. L'hydromellerie a collectionné 34 médailles en 17 ans.

Ventes à la hausse

Pas surprenant que les ventes en boutique en juin aient bondi de 30 % pour l'entreprise dont le chiffre d'affaires est «loin» dans les six chiffres.

De 5000 bouteilles, la production a quadruplé pour passer à 20 000. «Environ 30 000 personnes viennent annuellement nous visiter sans compter les clics sur notre site Internet. L'obtention de médailles doit finir par jouer sur les ventes en plus de l'effet de longévité de l'entreprise», dit Nicolas Tremblay, qui, avec son frère Guillaume, a pris la relève de leur père Normand.

Il faut 250 grammes de miel pour en arriver à une bouteille de 750 litres d'hydromel. La technologie supporte le travail de l'artisan. Chaque cuve est dotée d'un capteur qui envoie des signaux à un ordinateur qui compile le taux de sucre et d'oxygène de l'hydromel en fermentation.

La maladie transmise aux abeilles par les acariens n'a pas causé trop de dégâts, il n'y a jamais eu de perte de plus de 20 %. Cette année, on parle de moins de 10 %, précise l'artisan.

La production du Vieux Moulin - qui est aussi un musée, celui de la Neufve-France et des Premières Nations - est offerte en boutique, au marché Jean-Talon, à Montréal, au Marché du Vieux-Port, à Québec, et dans certaines succursales de Société des alcools du Québec.

La moitié de la production est vendue en boutique, qui offre aussi une grande variété de miels et de produits dérivés du miel, des confitures, des vinaigrettes, des tartinades, des gelées, du chocolat au miel crémeux, de la moutarde miel et noisettes, du nectar de miel aux pommes sans alcool et de la sauce BBQ au miel. Un nouveau miel sera produit sur les terrains des Jardins de Métis. Une dizaine de ruches ont été installées sur les terrains de ce jardin composé de quelque 3000 espèces et variétés de plantes indigènes et exotiques. Info : www.vieuxmoulin.qc.ca