«Nous avons réduit notre production de quatre à trois machines l'année dernière et il y avait des ajustements à faire en conséquence», a déclaré le directeur des affaires publiques chez Résolu, Pierre Choquette. «Il y a 82 employés de 55 ans et plus qui sont éligibles à la retraite et nous allons leur offrir un programme d'incitatifs afin de réduire au minimum les impacts. Ces compressions vont être effectives dans les prochaines semaines.»

Papier journal

Selon M. Choquette, le marché du papier journal est loin d'avoir repris de la vigueur. «Avec trois machines à Baie-Comeau, on se positionne pas mal mieux en termes de coûts, mais il faut continuer à vivre avec des conditions de marché difficiles. On doit avoir la meilleure structure de coûts possible», a-t-il lancé.

«On a hâte que l'employeur nous laisse tranquilles», rétorque le président du local 375 des Travailleurs unis du papier, Martin Lavoie. «De plus, l'atmosphère est très mauvaise sur le plancher. Quand l'employeur nous a rencontrés pour nous annoncer ça, il n'a pas pu nous dire quels postes seraient coupés. Ç'aurait pu être mieux planifié comme annonce, ça crée énormément d'incertitude.» M. Lavoie, qui représente les travailleurs des machines à papier, a rappelé que la fermeture de la machine no 2 en avril dernier avait déjà entraîné la disparition de 90 emplois. «C'était supposément pour assurer la pérennité de l'usine, et voilà qu'on revient avec d'autres coupures. Tout ça est très décevant pour nos membres. J'espère que ça ne deviendra pas un rituel chaque année à l'arrivée du printemps.»

Les différents syndicats de l'usine de papier journal de Baie-Comeau rencontraient hier la direction afin de savoir clairement qui sera touché par ces nouvelles compressions. Une fois l'exercice complété, l'usine comptera environ 375 employés. Il y a à peine cinq ans, elle procurait de l'emploi à 900 personnes.