Le projet a suscité l'intérêt d'au moins deux entreprises «nord-américaines» avec qui des ententes de confidentialité ont été signées, a indiqué le maire au Soleil. Quatre autres compagnies «complémentaires» ont aussi un oeil sur l'initiative et envisagent un partenariat, poursuit-il.

«Un des promoteurs a pour objectif d'avoir terminé son montage financier à l'automne, dit M. Paré. Ce n'est pas certain, mais c'est une volonté exprimée par un des promoteurs.»

Le parc envisagé aurait une superficie de 72 000 pieds carrés et serait en mesure d'accueillir quelque 2000 personnes. Une étude de préfaisabilité a estimé que l'infrastructure pourrait générer près de 8 millions $ en retombées économiques, sans compter des dépenses touristiques telles que l'hébergement et la restauration. En mars, les difficultés touristiques de la Côte-de-Beaupré ont été imputées par le président du centre local de développement en partie au manque d'investissements dans les attraits de la région.

En janvier, le maire de Beaupré espérait que le gouvernement du Québec lui envoie un «signal clair» au printemps quant à son intérêt à investir dans le projet. M. Paré dit aujourd'hui avoir un «bel appui» de son député, Raymond Bernier, et du ministre Sam Hamad. Mais en termes de financement, «on n'est pas rendu là», dit-il.

«Je pense que si tout va comme ça semblerait s'annoncer, je crois qu'on pourrait annoncer le projet officiellement au cours de 2012, pour des travaux en 2013, dit M. Paré. Mais nous ne sommes pas maîtres de l'échéancier.»

Les autorités locales planchent aussi sur un projet de centre des congrès de 20 millions $ au mont Sainte-Anne.