Dans une demande qui vient d'être déposée devant la Régie de l'énergie, la division Hydro-Québec Distribution évoque notamment l'achat d'électricité post-patrimoniaux (1 milliard$ en 2013) pour justifier cette augmentation de 2,9% le 1er avril prochain.

Car malgré des surplus d'électricité important jusqu'en 2020, la société d'État doit répondre de plus en plus à une explosion de ses coûts d'approvisionnement en raison des engagements du gouvernement (unique actionnaire d'Hydro-Québec) à acheter de l'électricité à des producteurs privés (énergie éolienne notamment).

Ces coûts auront une indicence directe sur les revenus requis de 11 milliards$ d'Hydro-Québec en 2013. «On constate que le cadre règlementaire actuel fait porter le risque financier de tous les projets privés de production d'électricité aux clients d'Hydro-Québec. C'est un non-sens», a fait remarquer hier au Soleil l'analyste en énergie, Jean-François Blain.

Par exemple, dans la région de Thetford Mines, Hydro-Québec a accepté de payer 11,9 cents le kilowattheure pour l'électricité que produira le producteur privé Enerfin à partir d'éoliennes, soit 30% de plus que ce qui sera versé dans un projet voisin mené par 3Ci (8,9 cents le kilowattheure).

Comme Hydro-Québec vend son électricité au prix de 7,5 cents le kilowattheure à ses clients, la perte pour chaque kilowattheure d'origine éolienne est énorme. «Clairement, les Québécois paient pour de l'énergie dont ils n'ont pas besoin», a fait remarquer l'analyste Blain.

Si elle est acceptée par la Régie de l'énergie, la hausse tarifaire moyenne de 2,9% se traduira par une hausse moyenne annuelle variant entre 60$ et 80$ sur la facture d'un propriétaire d'une maison unifamiliale.

Plusieurs associations de consommateurs ont toutefois l'intention de contester la requête d'Hydro-Québec devant la Régie de l'énergie. La cause sera entendue au cours des prochains mois.

D'autres hausses d'ici 2018

Dans les documents déposés à la Régie de l'énergie, Hydro-Québec Distribution fait également valoir que le passage aux normes comptables IFRS aura une incidence importante sur les prochaines demandes tarifaires, soit une hausse estimée de 7% au cours des 12 prochaines années.

Ces nouvelles règles comptables relevant des normes internationales d'informations financières (IFRS) font en sorte que la société d'État ne comptabilise plus de la même façon certains coûts nets liés aux sorties d'immobilisation et aux éléments d'actifs incorporels.

À cette hausse, on sait qu'Hydro-Québec augmentera également le coût de l'électricité patrimonial, fixé à 2,79 cents le kilowattheure, de 3,7% par année entre 2014 et 2018. Seuls les clients résidentiels et commerciaux d'Hydro-Québec paieront cette note. Les clients industriels ont été exemptés.

Cette décision décrétée en 2010 par le ministre des Finances Raymond Bachand devrait permettre au gouvernement du Québec d'engranger quelque 1,6 milliard$ de plus dans ses coffres par année.

Ce qui fait dire à l'analyste Jean-François Blain que les Québécois n'ont encore rien vu des prochaines hausses de tarifs d'électricité à venir. «On peut certes parle d'une hausse avoisinant les 25% d'ici 2018 sur la facture des clients québécois», a-t-il évoqué.

L'an dernier, la Régie de l'énergie avait obligé Hydro-Québec à autoriser une deuxième baisse de ses tarifs (-0,5 %) en huit ans. Depuis 2004, les hausses cumulées des tarifs d'Hydro-Québec dépassent les 18%.