Au cours de la dernière année, la SAQ dit avoir écoulé pas moins de 1,450 million de bouteilles de ce vin de pays d'Oc pour des ventes totalisant 16 millions $.

Le Merlot Grand Sud, qui avait détrôné le vin argentin Fuzion shiraz-malbec l'an dernier, est demeuré le choix numéro un des clients de la SAQ devant le vin rosé californien White Zinfandel Ernest&Julio Gallo, dont le nombre de bouteilles écoulées a atteint 1,34 million d'unités l'an dernier.

L'ascension au sommet du Merlot Grand Sud s'est d'ailleurs faite en un temps record. Ce vin français n'a mis que deux ans à se hisser en tête des meilleurs vendeurs au Québec.

«Un vin honnête, rond et équilibré dont le rapport qualité-prix est excellent», signale le chroniqueur en vin Marc-André Gagnon du site Web spécialisé Vin Québec.

Il faut dire que pour 11,25 $, le Merlot Grand Sud se vend dans une bouteille de format un litre comparativement à un format de 750 millilitres pour le White Zinfandel Ernest&Julio Gallo, qui se détaille également à 11,25 $.

Ménage à Trois rapporte gros

Parmi les autres vins très prisés des Québécois, le californien Ménage à Trois Folie à Deux est celui qui a le plus fait sonner les caisses de la SAQ l'an dernier. Les 1,2 million de bouteilles vendues de ce vin ont rapporté 24 millions$ dans les coffres de la société d'État. Chaque bouteille de Ménage à Trois s'écoule au prix de 20 $.

La popularité des vins rouges est d'ailleurs loin de se démentir au Québec. Sur les 10 plus gros vendeurs de la SAQ, seul le vin rosé californien White Zinfandel Ernest&Julio Gallo a réussi l'an dernier à se tailler une place au classement, en deuxième position.

Outre le Merlot Grand Sud et le Ménage à Trois Folie à Deux, les vins Wallaroo Trail (Australie), Fuzion (Argentine) et Apothic (Californie) occupent également les choix préférés des clients de la SAQ.

Vins américains

Les vins américains (surtout californiens) sont d'ailleurs très populaires. L'an dernier, les ventes de vins américains ont progressé de 35 % pour atteindre 110 millions$. Les États-Unis se classent au troisième rang des pays exportateurs de vins au Québec, derrière la France et l'Italie, avec 10,4 % des parts de marché à la SAQ.

Malgré la force du dollar canadien, il faut compter en moyenne 15,32 $ pour mettre la main sur une bouteille de vin américain comparativement à 14,65 $ pour un vin australien.

Les vins les moins chers proviennent ainsi essentiellement du sud de l'Italie (moyenne de 9,43 $), de l'Argentine (10,09 $) et du Portugal (10,99 $), alors que les plus chers émanent de Toscane (17,32 $), de Bourgogne (16,87 $) et de Bordeaux (16,07 $).

Les vins rouges représentent maintenant 72 % des ventes totales de vins de la SAQ, alors que les vins blancs se partagent la faveur de 24 % des amateurs de produits vinicoles.

L'an dernier, la SAQ a rapporté un bénéfice net de 999,7 millions$, en hausse de 97,7 millions$ (+ 10 %), sur des ventes totales de 2,8 milliards$. À elles seules, les ventes de vins se sont élevées à plus de 2 milliards$.

En ajoutant les taxes perçues, le gouvernement du Québec a tiré des activités commerciales de la SAQ la somme record de 1,9 milliard$ l'an dernier, peut-on lire dans le dernier rapport annuel.

Autrement dit, sur chaque achat de 20 $ à la SAQ, le gouvernement du Québec a récolté l'an dernier un bénéfice record de 13,60 $.