Pour l'heure, la firme d'avocats Lebel de Québec et l'Association pour la protection des automobilistes (APA) sont toujours dans l'attente d'une décision de la Cour supérieure.

La juge Dominique Bélanger devra bientôt décider si elle autorise un premier recours collectif contre des pétrolières, des distributeurs et des détaillants de Victoriaville, Thetford Mines, Magog et Sherbrooke.

Ce recours collectif, amorcé par un citoyen de Lac-Beauport, Simon Jacques, découlerait directement de l'enquête effectuée par le Bureau de la concurrence l'an dernier. Des accusations ont alors été portées contre 13 individus et 11 sociétés qui brassaient des affaires dans la vente d'essence à Victoriaville, à Thetford Mines, à Magog et à Sherbrooke.

Il faut dire que la plupart des individus accusés dans ce dossier ont déjà plaidé coupable. Le total des amendes avoisine les 3 millions $ alors que des peines d'emprisonnement totalisent 32 mois.

Depuis le dépôt des accusations par le Bureau de la concurrence, quatre entreprises ont reconnu leur culpabilité. Il s'agit d'Ultramar, des Pétroles Therrien (Pétro-T), de Distribution Pétrolières Therrien et de Philippe Gosselin et Associés.

Grand complot?

Or, selon l'avocat Pierre Lebel, le cartel mis au jour par le Bureau de la concurrence l'an dernier serait plus imposant qu'on le croit. «À la lumière de la preuve que nous avons étudiée, il est probable que le cartel de l'essence s'étende à la province de Québec», fait-il valoir.

S'il est autorisé, ce deuxième recours collectif, déposé dans la région de Montréal, pourrait viser pas moins de 42 pétrolières, distributeurs et détaillants actifs dans l'ensemble du territoire québécois.