Seulement pour 2013, trois modèles seront offerts en version rechargeable. Déjà, des constructeurs ont des modèles dans leurs cartons. D'autant plus que les principaux constructeurs délaissent certains projets de véhicules 100 % électriques et se concentreront sur les véhicules hybrides rechargeables.

«C'est le gros bon sens pour les 20 prochaines années», plaide Pierre Langlois, physicien et consultant en mobilité durable. «Je ne crois pas que les voitures tout électriques vont représenter plus de 10 % à 15 % du marché des véhicules branchables, même en 2030», ajoute-t-il en substance.

Pour sa part, Michel Crépault, coauteur de L'annuel de l'automobile 2013, abonde dans le même sens en ajoutant quelques nuances. «Les constructeurs expérimentent sur deux fronts. Ils développent autant le côté hybride que celui des batteries. [...] On est à mi-chemin [entre le véhicule hybride et la voiture 100 % électrique totalement efficace]», dit-il.

La preuve est que les ventes de véhicules tout électriques ne sont pas au rendez-vous, si on compare avec celles des voitures électriques «à autonomie prolongée», comme la Chevrolet Volt de General Motors.

«Le fait que les voitures hybrides branchables et les voitures électriques avec un prolongateur d'autonomie à essence [comme la Chevy Volt] se vendent trois à quatre fois plus que les voitures tout électriques, alors que l'écart entre les deux continue de s'accentuer, n'est sans doute pas étranger à cette prise de position des deux gros joueurs de l'automobile [Toyota et Volkswagen qui ont décidé de délaisser les modèles 100 % électriques]», écrit M. Langlois.

Autonomie

Cette désaffection pour les voitures tout électriques au profit des hybrides rechargeables s'explique en grande partie par l'insécurité attribuable à l'autonomie réduite.

«L'idée principale est de réduire l'anxiété qu'on ressent lorsqu'on conduit un véhicule 100 % électrique, ajoute Michel Crépault. Si tu ne sais pas calculer tes distances, tu vas être nerveux.»

Mais selon Pierre Langlois, les hybrides branchables ne ralentiront pas l'électrification des transports, bien au contraire.

«Il faut bien se dire que si présentement des hybrides rechargeables sont offertes avec une batterie donnant une autonomie de 20 kilomètres en mode électrique, ce n'est que passager et attribuable au coût élevé des batteries. Très rapidement, on va passer à des batteries de 40 km à 80 km et même de 100 km d'autonomie, qui vont satisfaire les différents besoins», explique-t-il dans un courriel envoyé au Soleil.

Il ajoute au passage que l'industrie des moteurs électriques et des batteries ne ralentira pas. «Puisqu'il y aura plus de véhicules hybrides branchables de vendus que de voitures tout électriques [les gens n'en veulent pas présentement]. Mieux vaut 75 % de véhicules avec une batterie de 60 km que 5 % avec une batterie de 200 km.»

Une question de temps

Et ce n'est qu'une question de temps pour que des bornes de recharge et des stations de recharge rapide soient implantées tout au long du réseau routier. Mais que ce changement sera fait de façon graduelle. «Mieux vaut y aller graduellement pour les véhicules personnels, car on aura besoin d'argent pour augmenter et électrifier les transports collectifs, et diminuer la consommation des camions.»

«Je m'imagine très bien conduire une hybride branchable entre Québec et Montréal, partir avec une batterie de 80 km d'autonomie à pleine charge, et arrêter cinq minutes à Drummondville pour une recharge rapide, afin de diminuer ma consommation de carburant des deux tiers. Sans compter que ces voitures hybrides branchables vont consommer quatre fois moins de carburant [en mode carburant] que les voitures traditionnelles d'aujourd'hui», renchérit M. Langlois.

«Avec les hybrides branchables, la diminution de notre consommation de pétrole va se faire beaucoup plus rapidement qu'avec des voitures tout électriques, dont les gens ne veulent pas. Ils se disent : pourquoi payer plus et avoir moins de service avec une voiture tout électrique?» conclut le physicien.

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