Cette berline, qui ressemble en ce qui a trait aux dimensions à la Toyota Corolla, peut être livrée en mode propulsion ou avec la traction intégrale. En plus des versions IS 250 et 350, existent également la IS F et un cabriolet, la IS 250 C ou IS 350 C. Trois motorisations sont alors proposées: deux six-cylindres, un de 2,5 litres et un de 3,5 litres, ou un V8 de 5,0 litres, développant 416 chevaux.

Mais oublions pour le moment cette dernière livrée qui se situe dans un monde à part: celui des superbolides qu'on ne doit pas laisser dans les mains de n'importe qui. La livrée essayée est la IS 350 à traction intégrale.

Il y a cinq ans, il avait été possible d'essayer la IS 250, à propulsion. Équipée d'une boîte manuelle à six rapports, celle-ci semblait moins feutrée ou plus «rugueuse» que la IS 350 à traction intégrale, uniquement offerte avec une boîte séquentielle à six rapports. Certains se demandent justement pourquoi Lexus n'offre pas la boîte manuelle dans la IS 350...

Le six-cylindres de 3,5 litres, qui produit 306 chevaux, est plus silencieux, à tout le moins, que le 2,5 litres. Les 277 livres-pieds de couple sont disponibles à 4800 tours/minute. Il serait intéressant de voir ce qu'un moteur turbocompressé pourrait offrir...

N'empêche que cette IS 350 s'est révélée très maniable, fougueuse et souple tout à la fois. Sur la route, cette berline a du coeur au ventre, et ça se sent lors des reprises. Sur papier, elle peut faire 0 à 100 km/h en5,8 secondes. Il a été possible de le réaliser en 7,5 secondes, mais avec trois adultes à bord.

Au bout de près de 450 kilomètres parcourus, la moyenne de consommation - ville et autoroute - réalisée a été de 10,3 l/100 km. Assez près des données fournies par le constructeur. Il faut également souligner que les berlines IS ne s'abreuvent que de super sans plomb.

Loin du véhicule familial

Bien qu'elle soit très confortable, cette berline est loin d'être un grand véhicule familial. Ce n'est pas sa principale qualité. Elle se veut idéale pour un couple sans enfant ou avec au plus un enfant. Car les places arrière sont serrées et le coffre se révèle moyennement spacieux.

Cependant, la qualité de finition à l'intérieur est sans faille. Elle rappelle celle des Audi, entre autres. Les appliques en noyer noir ajoutent au luxe et au style. Mais il faut ajouter au passage que l'habitacle aura tout de même besoin d'un rafraîchissement aux points de vue du design et de l'ergonomie. Certains boutons sont bien cachés.

À preuve, il y avait un bouton de réglage pour le «système de gestion intégrée de la dynamique du véhicule» qui a été aperçu tout juste avant de remettre le véhicule. Ce bouton permettait de régler la dynamique de la conduite, selon si on roulait sur de la neige ou si on voulait avoir une conduite plus sportive.

L'auteur tient à remercier l'exploitant de l'aérodrome de Neuville pour l'utilisation de sa piste d'atterrissage.

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Données techniques

Gamme de prix: entre 32 900$ et 51 250 $

Prix du modèle essayé (IS 3504WD): 44 950$

Frais de préparation et de transport: 1950 $

Garantie de base: 48 mois ou 80 000 km

Moteur: V6 DACT 3,5 litres avec distribution à calage variable intelligent

Puissance: 306 ch (228 kW) à 6400 tr/min

Couple: 277 lb-pi (375 N.m) à 4800 tr/min

Poids: 1680 kg

Rapport poids-puissance: 5,49 kg/ch

Transmission: semi-automatique à six rapports

Mode: quatre roues motrices (propulsion aussi offerte)

Direction: crémaillère

Pneus: P225/45R17

Diamètre de braquage: 10,2 m

Capacité du réservoir: 65 litres

Carburant recommandé: super

Consommation (l/100 km - ville/route/combinée): 11,4/7,8/9,8

Consommation obtenue lors de l'essai: 10,3 l/100 km

Pour en savoir plus: www.lexus.ca