Le constructeur offre plusieurs autres modèles de VUM et de VUS, dont l'Edge, le Flex, l'Explorer, l'Expedition et l'Excursion. Voulait-il éliminer tout chevauchement inutile en «civilisant» l'Escape? Probablement que oui. À ce chapitre, on peut affirmer qu'il a réussi.

Le comportement routier de l'ancienne génération de l'Escape se rapprochait plus de celui d'un camion. Tout comme le Mazda Tribute qui était son «cousin jumeau». Maintenant, Mazda a son CX-5 qui remplace le Tribute. Ford a son Escape qui se veut dorénavant plus près de l'automobile que du camion.

En termes d'apparence, l'Escape ressemble à une grosse Focus, haute sur pattes. Ces deux modèles partagent la même nouvelle plateforme C de Ford. Adieu les lignes carrées, bonjour les belles lignes courbes.

Étonnamment, le nouvel Escape contient plus que l'ancien modèle. Malgré l'arrière plus plongeant, le volume intérieur de l'Escape 2013 est de 1920 litres, contre 1877 litres dans la version précédente.

Pour vous donner une idée, Ford a annoncé la semaine dernière par voie de communiqué qu'il utilisait une nouvelle façon de calculer le volume intérieur. Il se sert de balles de ping-pong. L'Escape peut en accueillir «approximativement56 778». Il a été impossible de connaître le nombre de balles que l'ancien Escape pouvait contenir...

Les places arrière se sont aussi révélées spacieuses, même plus que celles d'un Volkswagen Tiguan. Ergonomiquement parlant, les commandes sont bien placées dans l'habitacle qui reprend les lignes de la Focus. Agréable à regarder, il compte toutefois quelques plastiques de moins bonne qualité qui s'égratignent facilement. À côté du levier de frein à main, il y avait une égratignure très évidente et le véhicule d'essai n'avait pas encore 2000 km au compteur.

Bonsoir V6

Autre nouveauté cette année, Ford a complètement éliminé les moteurs V6 dans l'Escape. Le constructeur retient les services de trois quatre-cylindres : deux EcoBoost turbocompressés - un 1,6 et un 2,0 litres - et un 2,5 litres atmosphérique. Ce dernier n'est offert qu'avec un modèle à traction avant, alors que les deux autres peuvent être livrés avec la traction avant ou intégrale.

Cependant, Ford abandonne la version hybride de l'Escape. Selon Christine Hollander, porte-parole du constructeur, «le nouvel Escape offre une meilleure économie de carburant sur l'autoroute que l'Escape hybride 2012 - 6,0 l/100 km avec l'EcoBoost de 1,6 litre contre 6,5 pour l'Escape hybride».

Sur un parcours effectué autant en ville que sur l'autoroute, le compteur de consommation de carburant s'est maintenu à 8,6 l/100 km. Quelque part entre les deux cotes de consommation en ville et sur route.

Le quatre-cylindres EcoBoost de 1,6 litre s'est montré équilibré. Les accélérations étaient un peu laborieuses lorsqu'il était sollicité trop rapidement. Cependant, une fois sur l'élan, tout se déroulait bien. On serait curieux de voir comment se débrouille l'EcoBoost de 2,0 litres.

Ceux qui souhaitent remorquer des charges auront intérêt à se doter de l'équipement adéquat. L'Escape a une capacité de remorquage de 680 kilogrammes (moteur de 2,5 l), de 907 kg ou de 1587 kg, pour les moteurs EcoBoost, selon l'équipement à bord. À vérifier avec votre concessionnaire.

Malgré tout ce qui est dit ou s'écrit sur le nouvel Escape et si par hasard sa nouvelle forme ne vous inspire pas, il reste sûrement encore des unités de l'ancien modèle dans la cour des concessionnaires. Mais il faudra vous dépêcher.

Données techniques

Gamme de prix : entre 22 254 $ et 35 564 $

Prix du modèle essayé (SE 4WD) : 29 099 $

Frais de préparationet de transport : 1550 $

Garantie de base :36 mois ou 60 000 km

Moteur : L4 DACT 1,6 litre EcoBoost turbocompressé

Autres moteurs : L4 2,0 litres EcoBoost turbo ou L4 2,5 litres atmosphérique

Puissance (1,6 l) : 178 ch(132 kW) à 5700 tr/min

Couple (1,6 l) : 184 lb-pi(249 N.m) à 2500 tr/min

Poids : 1653 kg

Rapport poids-puissance : 9,28 kg/ch

Transmission : semi-automatique à six rapports

Mode : intégral(traction aussi offerte)

Direction : crémaillère

Pneus : 235/55HR17

Diamètre de braquage : 11,8 m

Capacité du réservoir : 57 litres

Carburant recommandé(1,6 l) : super

Consommation (l/100 km - ville/route) : 9,2/6,6

Consommation obtenue lors de l'essai : 8,6 l/100 km

Pour en savoir plus : www.ford.ca