On dirait que Ford a voulu que les gens se disent: «Je conduis un Flex!», au lieu de: «Je conduis un Ford!» Est-ce vraiment cela? L'avenir le dira...

Cela dit, on aime ou on n'aime pas le Flex. Sa forme n'a laissé personne indifférent, depuis sa sortie à la fin de 2008. Certains lui reprochent sa forme trop carrée. Alors que de l'autre côté du spectre, cet attribut plaît au plus haut point.

La refonte que Ford a donnée à l'année modèle 2013 ne paraît pas spectaculaire. Elle a toutefois le mérite de mettre plus au goût du jour l'aspect du Flex, rompant ainsi avec celui des modèles Ford de la fin des années 2000.

Les nouveaux phares et calandre donnent l'impression qu'il s'agit d'un modèle pimpé - pour reprendre une expression à la mode. Assez pour qu'un collègue l'ait cru pendant un court laps de temps.

Plus puissant

Le Flex 2013 a aussi la particularité d'offrir plus de puissance qu'en 2012. Vingt-trois chevaux supplémentaires sont développés avec le V6 de 3,5 litres à distribution variable à l'admission. À cela s'ajoute le moteur de même cylindrée à double turbocompresseur EcoBoost, déjà offert en option depuis l'an dernier. Il s'agit de la version qui a été essayée par Le Soleil.

Le moteur EcoBoost offre «l'économie de carburant d'un V6 avec la puissance d'un V8», comme Ford s'évertue à répéter. Dans le contexte de cet essai, la moyenne de consommation s'est élevée à 11,0 litres aux 100 kilomètres. Il faut préciser qu'on a parcouru plus de 1000 kilomètres avec deux adultes et trois enfants à bord, chargé et roulant à 115 km/h. Évidemment, cela donne un score plus élevé que les moyennes calculées par Transports Canada.

Sur la route, le Flex s'est révélé souple et très agréable à conduire. Sa direction (assistée électroniquement) s'est montrée très précise. L'EcoBoost offrait d'excellentes reprises et un comportement plus vif que le modèle original essayé, il y a près de quatre ans.

De l'espace!

Si on cherche une solution de rechange aux minifourgonnettes, le Flex réussit le test haut la main. D'autant plus qu'il est possible d'opter pour la traction intégrale. Ce que très peu de minifourgonnettes offrent.

La troisième rangée de sièges est facile d'accès et très spacieuse, si on compare aux modèles de VUS qui se disent à sept places.

De plus, il reste pas mal d'espace à l'arrière de la troisième rangée pour des bagages. Si on n'a besoin que d'une place à la troisième rangée, il est possible de rabattre un des deux dossiers.

En ce qui concerne la capacité de remorquage, elle s'élève à 2041 kilogrammes (4500 lb) avec la traction intégrale, avec l'un ou l'autre des deux moteurs V6. Quant au modèle à traction, il ne peut tracter que 907 kg (2000 lb).

MyFord Touch

Cette révision du Flex accueille la toute nouvelle version du système MyFord Touch. Si on exclut ce qui se fait chez les constructeurs de véhicules de gamme supérieure - lire les voitures allemandes, surtout -, ce système est un des mieux aboutis et mieux présentés au chapitre de l'interface graphique, de l'avis de l'auteur de ces lignes.

Là aussi, c'est comme la forme du Flex: on aime ou on n'aime pas. Certains clients jugent qu'il est difficile de s'y retrouver et le constructeur a perdu des points aux récents sondages de J.D. Power.

Données techniques

Prix: de 30 514$ à 41 275$

Prix du modèle essayé (Limited avec moteur EcoBoost): 48 299$

Frais de transport et de préparation: 1500$

Garantie de base: 36 mois ou 60 000 km

Moteurs: V6 3,5 litres à injection directe et à calage variable des soupapes ou V6 3,5 litres biturbo EcoBoost

Puissance: 285 ch (212 kW) à 6500 tr/min; 355 ch (265 kW) à 5700 tr/min (EcoBoost)

Couple: 255 lb-pi (345 N·m) à 4000 tr/min; 350 lb-pi (474 N·m) à 1500 tr/min (EcoBoost)

Poids à vide: 2194 kg (EcoBoost)Rapport poids-puissance : 6,0 kg/ch (EcoBoost)

Mode: traction ou intégrale

Transmission de série: automatique à six rapports

Pneus de série: P235/55R19 (P255/45R20 en option)

Direction: crémaillère assistée ou assistée électroniquement (EcoBoost)

Freins (av.-arr.): disque-disque

Capacité du réservoir de carburant: 70 litres

Essence recommandée: ordinaire (super dans la version EcoBoost)

Consommation (l/100 km ville/route): 11,8/8,0, selon Ford, pour le V6 sans EcoBoost

Consommation moyenne obtenue lors de l'essai: 11,0 l/100 km

Pour en savoir plus: www.ford.ca