La fête du sacrifice, appelée Aïd el-Kébir ou Aïd al-Adha, est l'occasion pour les musulmans de rappeler le sacrifice d'Abraham. Elle a lieu cette année le 26 octobre.

À cette occasion, de nombreux musulmans tuent eux-mêmes un agneau. Des abattoirs leur offrent cette possibilité en toute légalité, mais cela se fait aussi dans des fermes et même, parfois, dans des lieux a priori non adaptés à une telle activité.

L'an dernier, un abattage massif dans une grange désaffectée de Sainte-Anne-de-Sabrevois avait semé l'émoi dans la communauté. Des voisins ont porté plainte auprès du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec.

Dans ce cas précis, des constats d'infraction ont été remis, et le dossier est toujours en cours, indiquait au Soleil la Dre Thérèse Loubier, médecin vétérinaire et coordonnatrice à l'inspection des viandes au sein du Ministère.

La situation de M. X apparaît quant à elle plus floue. De toute évidence, le producteur qui a accepté de nous parler est persuadé d'être dans son droit. Ce qui l'incite à demander l'anonymat est d'un tout autre ordre : cette pratique se fait au noir parce que les animaux qui ne vont pas à l'abattoir ne sont pas couverts par le programme d'Assurance stabilisation du revenu agricole.

Animaux à tuer soi-même

Chaque année, M. X dit vendre une cinquantaine d'agneaux à des musulmans qui viennent les tuer eux-mêmes à sa ferme, dont une vingtaine à l'occasion de la «fête du bélier». Une fois que l'acheteur a tué son animal, un spécialiste du débitage se charge de traiter la carcasse.

Quant à l'abattage proprement dit, il estime qu'il est bien fait. Les animaux ne souffrent pas indûment, assure-t-il. «C'est sûr que Monsieur ou Madame en ville va toujours être choqué, mais on les tuerait d'une manière ou d'une autre.»

La vétérinaire Thérèse Loubier dit n'avoir jamais été informée d'une telle pratique. Elle est toutefois formelle : le seul abattage légal dans une ferme est celui pratiqué par le fermier lui-même pour sa propre consommation. Le producteur peut aussi vendre une bête vivante, mais l'acheteur doit l'emporter chez lui pour la tuer. Ce que fait M. X n'est donc pas permis, même si ce dernier a indiqué au Soleil que plusieurs producteurs le font. À la Fédération des producteurs d'agneaux et moutons du Québec, on affirme également que c'est illégal.

Les citoyens qui veulent abattre eux-mêmes un animal doivent se rendre dans un abattoir où sont réunies les conditions de salubrité propices, dit Mme Loubier. L'abattage rituel est permis et encadré. La personne qui l'effectue doit démontrer qu'elle a l'habileté nécessaire pour procéder à une saignée très rapide de façon à ce que l'animal perde rapidement connaissance. Si la pratique démontre que ce n'est pas le cas, un percuteur doit être utilisé immédiatement pour mettre fin aux souffrances de l'animal.

La professionnelle convient que dans les petits abattoirs ne bénéficiant pas de la présence permanente d'un inspecteur du Ministère, rien ne garantit que c'est ce qui se fait.