Il y a déjà plus d'une dizaine d'années que Costco offre les gaufres liégeoises de Bel-Gaufre à ses membres. Copropriétaire de l'entreprise avec sa conjointe Audrey Lépine et sa belle-maman Marie-Nicole Saindon depuis janvier, Martin Parent multiplie les démarches pour que la chaîne de distribution s'intéresse également à l'un de ses nouveaux produits, la gaufre à saveur d'érable. À cette fin, la participation à un road show pourrait servir de tremplin.

L'homme d'affaires l'avoue, Costco est un client exigeant.

«Il faut toujours que le produit soit livré en quantité suffisante. Chez Costco, ils ont horreur du vide. Il faut que le comptoir soit bien garni. Nous vérifions nos ventes tous les jours pour nous assurer que les quantités livrées à chaque entrepôt sont les bonnes. Costco est aussi très pointilleux sur la qualité du produit. L'emballage est important. Il faut que la présentation du produit soit parfaite.»

Selon Martin Parent, l'entreprise a su s'adapter à ces exigences. «L'introduction d'un produit de Bel-Gaufre a été le point de départ qui nous a permis d'aller vendre nos gaufres dans les autres grands détaillants de l'alimentation. C'est bien vu d'être chez Costco. Tout le monde va Costco. Même les gérants des supermarchés concurrents vont voir ce qui se vend chez leur compétiteur!»

Biscuits Leclerc

Biscuits Leclerc vend aussi ses produits chez Costco. Pas tous et pas dans tous les magasins, fait remarquer le vice-président aux marques privées et à la R et D, Frédéric Langlois.

«Nous sommes présents dans tous les entrepôts au Québec et dans plusieurs dans l'est du pays et aussi un peu dans l'ouest. C'est Costco qui décide quels produits seront vendus chez eux et dans quels entrepôts», explique-t-il.

Sur les palettes, les membres retrouvent les biscuits Célébration affichant le Château Frontenac et les barres collation Praeventia. D'autres produits sont aussi offerts en rotation.

Costco exige également de ses fournisseurs des formats différents de ceux que l'on retrouve dans les supermarchés. Des gros formats. Exclusivement pour Costco, Biscuits Leclerc a conçu le format club.

«À l'épicerie, les boîtes de Praeventia contiennent sept barres. Pour Costco, le format club en rassemble 20.»

Porte-parole de Costco Canada, Ron Damiani a signalé que le prix d'une marchandise était évidemment l'un des facteurs considérés par la multinationale dans le choix des produits qui seront offerts aux membres. «Mais il y a aussi la qualité du produit et la capacité du fournisseur à assurer un approvisionnement constant.»