L'événement Bordeaux fête le vin s'est mis en branle jeudi midi sur les quais d'Espace 400e, dans le Vieux-Port, et rassemblera jusqu'à dimanche des milliers d'oenophiles, amateurs ou expérimentés, avides de goûter des crûs bordelais.

Quelques heures après l'ouverture des portes des grandes tentes blanches, les organisateurs français semblaient enchantés. Ils disent même avoir été «bluffés» par la capacité d'organisation de la Ville de Québec et de son mandataire, 3 E, filiale du Festival d'Été.

Le Vieux-Port est un lieu tout à fait adapté, se réjouit Laurent Maupilé, le délégué général de Bordeaux fête le vin. «Nous, on est partants pour que ce soit récurrent, dit M. Maupilé. On saura dimanche si la réponse du public est bonne.»

La fête du vin, née à Bordeaux en 1998, a été exportée depuis quatre ans à Hong Kong. «Ça a été pour la logistique de la fête de Québec parce qu'on sait déjà ce qu'il faut prévoir», explique M. Maupilé.

Le pari n'était pourtant pas gagné d'avance. D'abord, le moment choisi par le maire Régis Labeaume pour coller la fête du vin au tour cycliste est un mois critique dans la région bordelaise. «Septembre, ce sont les vendanges», rappelle Christophe Chateau, du Conseil interprofessionnel des vins de Bordeaux. «On ne savait pas combien de vignerons pourraient venir.»

Coup de chance, le printemps bordelais a été tardif, ce qui vient décaler les vendanges de quelques semaines.

Résultat, 75 vignerons ont fait le voyage. Avant eux, une précieuse cargaison de 20 000 bouteilles a mis un mois et demi à franchir l'Atlantique sur un bateau conteneur.

Les vignerons ont l'air ravi de la qualité du public, affirme Christophe Chateau. «Les gens arrivent ici avec une soif d'apprendre, note le Bordelais. En France, ils ont plutôt tendance à vouloir en montrer au vigneron.»

Les amateurs de Québec goûteront principalement des vins assez jeunes, soit de 2008 à 2011. Mais il y aura aussi des cuvées plus prestigieuses, promet le sommelier Philippe Lapeyrie, porte-parole de l'événement.

Pour tous les détails sur les spectacles et la programmation de la fête du vin: ville.quebec.qc.ca/bordeaux