La sortie de l'organisation survient après la publication dans Le Soleil de plusieurs reportages ayant soulevé de nombreuses questions quant aux conditions d'acquisition de cet équipement par la Fédération des producteurs de bovins du Québec (FPBQ) en 2006 ainsi que sur sa gestion actuelle.

Ces dernières semaines, un administrateur au sein d'un comité de la Fédération a dénoncé une forme de réseau d'achat parallèle qui permettrait à certains producteurs d'obtenir des prix privilégiés, plus élevés que ceux prévus à la convention de mise en marché.

La semaine dernière, l'ancien président de Levinoff-Colbex et actuel président de la Fédération des producteurs de lait, Bruno Letendre, parlait du salaire «quasiment honteux» (parce que très élevé) versé aux frères Cola, les anciens propriétaires de l'abattoir devenus gestionnaires. Cela, pendant que le gouvernement garantit depuis 2010 la marge de crédit de 10 millions $ de l'entreprise pour empêcher sa faillite en attendant de trouver un partenaire à la Fédération.

En novembre, Le Soleil avait aussi rapporté que cette acquisition s'était faite à l'encontre de l'avis des fonctionnaires, qui jugeaient que la transaction était uniquement à l'avantage des vendeurs; ils qualifiaient le coût d'achat de l'abattoir de «faramineux». Investissement Québec a malgré tout prêté 19 millions $.

Rappelant plusieurs de ces faits, le président de l'Union paysanne, Benoit Girouard, parle «de la longue suite illogique d'évènements pour le moins étranges autour de l'abattoir».

Responsabilité envers les producteurs

S'adressant par voie de communiqué au ministre de l'Agriculture, Pierre Corbeil, il estime que son gouvernement et lui ont «une responsabilité envers les producteurs de bovins pris dans l'échafaudage nébuleux de leur fédération». Selon M. Girouard, les intérêts de ces derniers ont été occultés par ceux de la FPBQ et de l'Union des producteurs agricoles, à laquelle est affiliée la Fédération.

Cette demande intervient alors que des producteurs regroupés au sein de l'Association pour la défense des producteurs de bovins demandent à la Régie des marchés agricoles d'annuler l'exemption ayant permis à leur syndicat d'acquérir un abattoir, ce qui est normalement interdit. Les opposants jugent que la Fédération est en conflit d'intérêts, puisque en tant que propriétaire d'entreprise, elle a intérêt à acheter les animaux le moins cher possible, alors qu'en tant que syndicat, elle doit chercher pour eux le meilleur prix possible. Cette requête doit être entendue en avril. L'Association a demandé à ce que la présidente de la Régie, Françoise Gauthier, soit tenue à l'écart des discussions. Mme Gauthier est l'ancienne ministre libérale de l'Agriculture ayant autorisé l'achat de Levinoff-Colbex des frères Cola, connus pour être d'importants donateurs au Parti libéral du Québec.