Claude Saint-Denis représente son syndicat au sein d'un comité de la Fédération. Celle-ci est propriétaire depuis 2006 de l'abattoir de Saint-Cyrille-de-Wendover spécialisé dans les bovins de réforme, soit les animaux qui ont terminé leur vie utile, principalement des vaches laitières. Il s'agit du seul abattoir de bovins canadien d'importance à l'est de l'Ontario, ce qui en fait un équipement fort important pour les 6300 fermes laitières du Québec.

Ces jours-ci, les syndicats régionaux de producteurs de bovins tiennent leurs assemblées générales, et c'est à cette occasion que M. Saint-Denis faisait rapport de sa première année de représentation. Un rapport très critique, selon ce qu'a rapporté au Soleil une source présente dans la salle.

Devant quelques dizaines de personnes, l'homme a ainsi déclaré que certains producteurs bénéficiaient de privilèges dans le prix qu'ils reçoivent pour leurs vaches. Ce prix est fixé par convention devant la Régie des marchés agricoles et varie selon la qualité de l'animal. Or, des producteurs recevraient plus que le montant prévu. Pour camoufler cette pratique, selon M. Saint-Denis, des vaches qui ne quitteraient jamais le Québec seraient payées par un prête-nom en Ontario, où les prix sont plus élevés.

Disant avoir soumis cette question à la Fédération, l'administrateur se serait fait répondre qu'une telle situation ne pouvait être tolérée. Le temps passant, il déclare avoir constaté que rien n'avait changé et qu'il y avait toujours des prix différents selon les producteurs.

Plus encore, il a rapporté s'être fait dire poliment et gentiment de laisser tomber ce dossier. Une remarque qui l'inciterait effectivement à baisser les bras, a indiqué notre source.

Le représentant syndical a finalement soutenu que si la Fédération n'arrivait pas à régler le problème, elle devrait peut-être appeler la Sûreté du Québec.

Parmi les autres points abordés lors de l'assemblée, M. Saint-Denis a aussi déploré que la Fédération prenne d'importantes décisions sans informer ou consulter les producteurs.

Pas de commentaires

Le Soleil a communiqué avec M. Saint-Denis jeudi. Celui-ci nous a poliment répondu qu'il avait dit ce qu'il avait à dire à ses membres et nous a dirigés vers la Fédération des producteurs de bovins. Dans un courriel au Soleil, la porte-parole de la Fédération, Sonia Dumont, a quant à elle indiqué que son président, Michel Dessureault, était en tournée des assemblées régionales en Gaspésie, et que l'organisation ne souhaitait «pas commenter des propos rapportés».

Selon notre source, bien des producteurs n'apprécient guère la situation actuelle. Ils veulent un abattoir, mais veulent aussi que les règles soient respectées.

Depuis plus d'un an, la survie de Levinoff-Colbex n'est assurée que parce que le gouvernement garantit sa marge de crédit de 10 millions$. Québec cherche en vain à trouver un partenaire à la FPBQ pour assurer son maintien et son développement. Investissement Québec a aussi prêté 19 millions$ lors de son achat.