Les nutritionnistes d'Extenso, le Centre de référence en nutrition de l'Université de Montréal, ont dévoilé hier les résultats nationaux de leur grande enquête intitulée Tout le monde à table. Une enquête qui révèle que seulement une famille sur deux mange sans la télévision avec tous ses membres réunis autour de la table.

D'octobre 2010 à juin dernier, la caravane de Tout le monde à table s'est rendue dans 76 villes et 119 événements et a recueilli près de 32 000 réponses à des questions sur les habitudes concernant les repas. Son public cible était composé de parents d'enfants de 12 ans et moins et des enfants eux-mêmes. C'est la première fois que de telles données sont recueillies au Québec.

Du point de vue des comportements alimentaires, les résultats mettent bien en évidence la difficile conciliation travail-famille. Ainsi, 44 % des parents disent improviser à la dernière minute. Devant cette situation, 38 % se débrouilleront avec ce qu'il y a dans le frigo et le garde-manger, 21 % iront à l'épicerie acheter ce qu'il faut pour cuisiner, et 24 % opteront pour des repas de l'extérieur (restaurant, livraison, plats préparés et prêts-à-manger).

Le partage des genres est encore bien marqué, puisque ce sont davantage les femmes qui bricoleront avec les aliments du bord, et les hommes qui iront vers le resto ou le tout fait.

Pour la nutritionniste Nathalie Jobin, d'Extenso, cette improvisation est certainement une source de stress supplémentaire qui s'ajoute à toutes les autres, enfants affamés, devoirs scolaires, fatigue de la journée, etc. En outre, elle a certainement un effet sur la qualité des repas, dit-elle en entrevue téléphonique.

La participation des enfants

Puisque l'objectif de Tout le monde à table était d'amener l'alimentation des générations grandissantes au coeur des préoccupations des Québécois, s'interroger sur la participation des petits aux repas allait de soi. La majorité (69 %) des parents disent leur demander de l'aide. Quelque 38 % des enfants mettent la table, 34 % s'impliquent dans la préparation des aliments, 13 % s'occupent de la vaisselle, 6 % nettoient ou débarrassent la table et 1 % fait le service.

Mme Jobin croit que les enfants peuvent cuisiner davantage. «Ils nous disent qu'ils veulent.» Malheureusement, ils sont généralement associés seulement à la préparation des desserts. Pourtant, les parents sont conscients de la perte d'expertise d'une génération à l'autre en matière culinaire, puisqu'ils souhaitent le retour des cours d'économie familiale.

Au cours des prochains mois, Extenso compte faire connaître ces résultats à tous les acteurs intéressés par cette question, ainsi que les pratiques à privilégier pour revaloriser le repas en famille.

Les résultats de Tout le monde à table sont présentés à toutlemondeatable.org Les résultats régionaux seront accessibles à compter du 3 octobre.