Ce message, qu'elle a lancé à des chefs de grandes entreprises françaises, avait un objectif précis: les rassurer.

Parmi ces dirigeants, des représentants du géant Total, actif entre autres dans les secteurs pétrolier et gazier. Mais aussi d'Alstom, d'EADS, de GDF Suez, de Lafarge, de Thales, d'Ubisoft et de Veolia.

La rencontre s'est déroulée à huis clos au siège du puissant Mouvement des entreprises de France.

Outre certains «aspects», le Plan Nord «n'a jamais vraiment été un tabou», a fait valoir Pauline Marois plus tard en point de presse.

Certains des chefs d'entreprise présents s'inquiétaient des changements qu'envisage le nouveau gouvernement du Québec, ou avaient à tout le moins des interrogations.

Dans le discours qu'elle leur a livré, et dont une copie a été remise aux journalistes, Pauline Marois a expliqué qu'elle sait parfaitement que la «France est intéressée à s'associer au développement durable du nord du Québec dans toutes ses dimensions». Et que c'est son souhait à elle aussi, malgré toutes les critiques qu'elle a fait entendre depuis plus d'un an au sujet du Plan Nord de Jean Charest.

Pour convaincre ces chefs d'entreprise d'investir au Québec, ou d'y aller de projets d'expansion, elle a indiqué que des «incitatifs fiscaux» pourraient leur être offerts pour des projets de transformation de matière première.

Elle a cependant rappelé que son gouvernement veut accroître les redevances que touche l'État québécois et qu'il s'attend à une contribution des entreprises sur les infrastructures à construire.