De passage à Québec pour stimuler les congressistes du Sommet international des coopératives après leur repas du midi de mercredi, la femme d'affaires a rappelé que sa famille a fui sa ville natale, Prague, en 1937; les Allemands avançaient sur la Tchécoslovaquie. À l'époque, les pays alliés ont tardé à répondre à l'agression des fascistes, des nazis, parce qu'ils ont sous-estimé leur propre responsabilité dans le conflit, analyse l'ex-ambassadrice américaine à l'Organisation des Nations Unies. «On ne peut se permettre de faire les mêmes erreurs de calcul aujourd'hui.»

La prochaine génération, sur tous les continents, devra affronter des défis de taille qui commandent une riposte internationale, selon Madeleine Albright. Réchauffement climatique, armement dispersé à tous les vents, difficulté de créer des emplois tandis que des ordinateurs et des machines font le boulot à notre place, hausse des écarts entre riches et pauvres... Pour équilibrer le monde et éviter que l'histoire hoquette, tous devront mettre la main à la pâte, avertit la matriarche.

Un pays ou un petit groupe de pays ne pourra surmonter les menaces seul, ajoute-t-elle. Et nous ne devons pas rejeter la responsabilité sur les gouvernements, qui ne seront pas en mesure de négocier le virage sans une bonne dose de motivation injectée par la base, la société civile, les universitaires, les citoyens, les entreprises. Habituée des tribunes internationales, grande voyageuse, Madeleine Albright reconnaît que c'est plus facile à dire qu'à faire!

Tant que des gens seront prêts à mourir et à tuer pour imposer leur «vérité», nous foncerons dans le mur. «La Terre est plate», «l'Irak cache des armes de destruction massive»... «Il y a des vérités dites éternelles qui passent de mode», darde la démocrate convaincue. Plutôt que d'opposer nos différences, «il faudra, quel que soit l'endroit où nous nous trouvons, nous unir autour des principes qui nous regroupent tous».

Sans être la panacée, le modèle coopératif fait partie d'un vaste éventail de solutions pour développer un monde plus juste, pense-t-elle. «Le modèle économique des coopératives n'est pas le seul qui fonctionne, mais il est souvent plus efficace et il est souvent celui qui génère le plus de dividendes sociaux [...]. Les coopératives ont une fonction sociale élémentaire, c'est-à-dire faire ensemble ce qu'on ne peut faire tout seul.»

Alors que la crise économique ronge encore nombre de pays industrialisés, force est de constater que les flux spéculatifs n'ont rien à voir avec l'économie réelle, observe Madeleine Albright. Les coopératives sont souvent locales, gérées par leurs membres, sans désir d'investir dans des produits financiers intangibles. Et, avantage non négligeable, remarque Mme Albright, les coopératives permettent à beaucoup de femmes de sortir de la pauvreté, de la violence, de la dépendance.