Arrivés en partie par le Train touristique, les invités ont pris part aux célébrations orchestrées pour l'inauguration de ce troisième et dernier pôle du projet récréotouristique de Daniel Gauthier. Des artisans ayant collaboré à différents moments à ce projet lancé il y a 10 ans avaient répondu à l'invitation.

«Nous sommes tous contents de ce qui a été réalisé jusqu'à maintenant. Il faut regarder le résultat. Il nous reste encore de l'ouvrage à faire, mais les trois pôles sont là, et nous allons vraiment vers l'opération quatre saisons», a souligné le promoteur Daniel Gauthier.

L'inauguration de l'hôtel de 145 chambres, dispersées en cinq pavillons baptisés de noms d'inspiration agricole, vient «boucler la boucle» du projet amorcé en 2002 par Daniel Gauthier avec l'achat de la station de ski de Petite-Rivière-Saint-François. Une boucle qui comprend également le Train touristique, sur les rails depuis un an.

Alors que l'hôtel, ouvert depuis juin, poursuit «une ouverture progressive» de ses différents pavillons jusqu'en décembre, M. Gauthier et son équipe se donnent cinq ans pour que le projet atteigne sa vitesse de croisière.

«Dans cinq ans, le projet sera complété à la montagne, avec l'habitation, il aura pris de la maturité et développé de nouveaux marchés. Nous pourrons alors mesurer l'impact et ses retombées.» M. Gauthier espère également que «d'ici deux à trois ans, l'ensemble des trois pôles sera restable et commencera à générer des bénéfices».

Première sortie officielle

L'événement aura été la première sortie officielle de Pauline Marois dans sa circonscription à titre de première ministre du Québec. «Je suis très fière, d'autant plus que cet événement vient couronner un projet unique, le plus important des 20 dernières années. Tous les Québécois peuvent être fiers de rayonnement international de ce projet.»

Le maire de Québec, Régis Labeaume, était de la fête, tout comme Guy Laliberté du Cirque du Soleil. Ce dernier, qui a investi 10 millions$ dans «le projet de son ami Daniel», a précisé que des collaborations futures pourraient voir le jour, mais «qu'il n'y a rien de concret pour le moment».

Lors de l'inauguration, les visiteurs ont pu découvrir l'hôtel avec ses chambres et lofts qui compte également une gare, une place publique, différents services de restauration, un spa et une salle multifonctionnelle.