Le ministère du Développement  économique, de l'Innovation et de l'Exportation n'existe plus. Ses missions sont maintenant réparties entre le ministère des Finances et de l'Économie, dirigé par Nicolas Marceau, et celui des Relations internationales et du Commerce extérieur. Le travail d'accompagnement des entrepreneurs québécois sur les marchés internationaux relève maintenant du ministre Jean-François Lisée.

Avocate de formation et détentrice d'une maîtrise en financement des entreprises, Élaine Zakaïb a été élue aux élections générales du 4 septembre dernier dans la circonscription de Richelieu.

Native de Sorel, la femme de 53 ans a occupé plusieurs fonctions au Fonds de solidarité FTQ depuis 1992, où elle a notamment été vice-présidente aux affaires juridiques, puis vice-présidente aux investissements.

Depuis 2004, elle est présidente-directrice générale des Fonds régionaux de solidarité FTQ, qui apportent de l'aide financière aux PME pour des projets pouvant atteindre 2 millions $. Elle a siégé également au sein de plusieurs conseils d'administration, dont celui de l'organisme de développement de la région de la Capitale-Nationale Québec International, de 2005 à 2012.

«Le Québec n'a pas de secret pour Élaine Zakaïb. C'est une défricheuse», affirme Gaétan Morin, premier vice-président aux investissements au Fonds de solidarité FTQ, en entrevue au Soleil quelques minutes à peine après la nomination de Mme Zakaïb. «À titre de responsable de 16 bureaux régionaux, elle connaît bien le tissu économique de chacune des régions, les enjeux et les secteurs de pointe.»

Énergie et dynamisme

Selon M. Morin, la nouvelle ministre déléguée à la Politique industrielle et à la Banque de développement économique du Québec ne laisse personne indifférent en raison du niveau d'énergie et de dynamisme qui l'anime.

«Elle a fait des fonds régionaux une véritable machine à investir qui, annuellement, apporte son support financier à une centaine d'entreprises. Au cours des cinq dernières années, sous la responsabilité d'Élaine, la taille du portefeuille des fonds régionaux s'est accrue de près de 40 %. Elle a toujours eu à coeur le développement des PME et des régions et mesurait bien l'impact des investissements des fonds dans le quotidien des gens, notamment à l'égard de la sauvegarde et de la création d'emplois.»