Selon nos informations, des intérêts canadiens pourraient également faire partie de la transaction, puisque Zafiro Marine est détenue par un fonds d'investissement de Chypre appartenant à la société britannique V.Group.

Or, V.Group a comme actionnaire principal un fonds d'investissement (équité privée) détenu par OMERS, le fonds de pension des employés municipaux de l'Ontario.

Jeudi, personne chez OMERS n'était disponible pour commenter l'offre déposée par Zafiro Marine.

V.Group, qui est basée à l'île de Man, au Royaume-Uni, détient une dizaine de filiales toutes spécialisées dans le secteur maritime, allant notamment de la construction de différents types de navires, au financement et à la gestion de services en passant par la location de navires à court et à long terme.

V.Group gère ainsi une flotte de plus de 700 navires dans plus de 34 pays par l'entremise de 70 bureaux d'affaires. «Ce sont définitivement des joueurs sérieux qui ont les reins financiers assez solides pour relancer ce chantier maritime», a indiqué jeudi une source bien au fait du dossier.

Zafiro Marine n'est d'ailleurs pas inconnue de la société norvégienne Cecon, puisque son principal dirigeant, Alex Vicefield, y siège au conseil d'administration. Cecon est un client du chantier maritime Davie qui n'a jamais pu remettre la main sur ses trois bateaux dont les travaux de construction ont été arrêtés lors de sa fermeture en février 2010.

Zafiro Marine est une société spécialisée dans la location de navires. L'entreprise possède sa propre flottille qu'elle loue à des entreprises du secteur maritime un peu partout dans le monde. L'an dernier, Zafiro et Cecon ont mis sur pied une coentreprise dont les bureaux sont situés aux Pays-Bas.

Pas seule en lice

Zafiro Marine n'est toutefois pas seule en lice pour obtenir le chantier Davie. Un groupe d'investisseurs canadiens et étrangers mené par Michel Juneau-Katsuya, un ancien agent des services secrets canadiens, est toujours sur les rangs.

Interrogé par Le Soleil hier, M. Juneau-Katsuya a rappelé l'intérêt de son groupe pour le chantier Davie. «On suit les étapes une à une et on se rapproche d'une vérification comptable», a-t-il laissé entendre.

Offre écartée

Un troisième groupe d'investisseurs potentiels a toutefois été écarté du processus de vente mené par la firme PricewaterhouseCoopers et l'actuel propriétaire des installations, le groupe ontarien Upper Lakes.

L'offre menée par l'économiste et ancien sous-ministre Ronald Carré n'a pas été retenue. Très déçu, ce dernier a cependant réclamé jeudi un débat public sur l'avenir du chantier maritime à Lévis. «Avec tous les fonds publics engloutis dans cette aventure, les citoyens doivent savoir qui est le plus apte à acheter ces installations», a-t-il fait savoir jeudi.

Joint en pleine campagne électorale, le député provincial de Lévis, Gilles Lehouillier, a dit avoir bon espoir de voir le processus de vente du chantier Davie connaître un dénouement heureux au cours des prochaines semaines.

«Il y a 350 millions $ de contrats sur la table, ce qui devrait donner du travail à plus de 1200 personnes pendant un bon bout de temps», a-t-il souligné en rappelant que d'importants contrats fédéraux (Garde côtière) de plus de 5,2 milliards $ restaient à être distribués prochainement.

Rappelons qu'outre les trois bateaux de Cecon déjà en construction (mais toujours inachevés), le chantier Davie a aussi en poche un contrat de 120 millions $ pour construire deux traversiers de la Société des traversiers du Québec.