Retraités de White Birch: la fermeture les aurait pénalisés davantage, dit Hamad

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Sam Hamad

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Louis Tanguay
Louis Tanguay
Le Soleil

(Québec) Les retraités de Papiers White Birch seraient beaucoup plus pénalisés si l'usine restait fermée, ce qui mettrait fin au régime de retraite, a affirmé dans un autre point de presse le ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation, Sam Hamad.

Advenant une fermeture du régime, ils n'auraient conservé que de 50 à 55 % de leur rente au lieu des 70 % atteints avec l'entente de relance de la semaine dernière.

«Bien sûr, tout le monde aurait souhaité avoir plus que cela», dit-il, refusant par ailleurs de commenter un éventuel recours judiciaire.

Il dit aussi avoir rencontré les représentants des retraités à plusieurs reprises.

Quant aux doléances de Produits Forestiers Resolu publiées dans Le Soleil de mercredi selon lesquelles Papiers White Birch obtient un avantage déloyal, le ministre a été beaucoup plus cinglant.

Le porte-parole de Resolu «aurait dû rester chez lui, au lieu de sortir faire ses commentaires», dit le ministre, rappelant que Resolu a été maintenu «sous respirateur artificiel» et s'en est sorti grâce à l'aide du gouvernement du Québec comprenant un prêt de 100 millions$, une aide à la vente de barrages pour 615 millions$ et une contribution aux emplois de 900 000$.

Il faudrait que la société «trouve une autre justification», si sa déclaration de mardi annonçait une volonté de fermer une machine à papier.

Sam Hamad prend plus à la légère les propos du professeur de foresterie Luc Bouthillier supposant «qu'il devait y avoir de la pression énorme pour sauver cette usine en vue de la prochaine campagne électorale».

Il a rappelé que, quand la fermeture de l'usine a été annoncée le 9 décembre 2011, seule l'opposition officielle réclamait des élections et que les travailleurs ont accepté des concessions majeures pour la réouverture.

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