Par exemple, au moment de réclamer des prestations d'assurance emploi, on conseillera au travailleur saisonnier de chercher un emploi «plus stable dans un secteur moins sensible aux variations saisonnières». On pourra même lui offrir des activités de formation pour faciliter sa transition vers cet emploi.

«La loi du marché est intraitable», constate Isabelle Girard, directrice générale du Conseil québécois des ressources humaines en tourisme, en rappelant que la situation se corse pour les employeurs étant donné que leur bassin traditionnel de recrutement - celui des jeunes et des étudiants - est en régression. «La compétition entre les employeurs pour recruter les travailleurs formés et compétents est féroce. Si nous n'arrivons pas à prolonger nos activités ou à mettre des initiatives en place pour retenir nos employés, nous allons les perdre.»

C'est justement pour trouver des solutions que huit comités sectoriels de main-d'oeuvre - ceux de la production agricole, des pêches maritimes, du tourisme, du commerce de détail, de l'aménagement forestier, de la transformation alimentaire, de l'horticulture ornementale et du transport routier - se sont regroupés, en 2010, pour mettre sur pied le Chantier sur la saisonnalité.

Prendre le pouls

«Nous avons d'abord cherché à documenter les problématiques qui sont communes et celles qui sont particulières à chacun des secteurs», explique Martine Matteau. «Ensuite, nous avons pris le pouls des employeurs et des travailleurs. Disons que les problématiques ne sont pas simples - certaines sont sectorielles, d'autres sont régionales - et les solutions le sont encore moins», affirme Mme Matteau en soulignant que la réforme de l'assurance emploi semait «l'inquiétude chez les employeurs», même si la réglementation accompagnant les modifications apportées au régime demeurait inconnue pour l'instant.