Joint par Le Soleil à l'extérieur des bureaux de l'organisation, son directeur général, Yves Harvey, a confirmé que les dirigeants syndicaux avaient été avisés que, s'ils déclenchaient un débrayage comme ils l'ont fait hier, le retour au travail ne se ferait qu'après la signature d'un contrat collectif, ce qu'il espère le plus tôt possible. Les 40 chercheurs sont membres de l'Association professionnelle des ingénieurs du gouvernement du Québec et du Syndicat des professionnels du gouvernement du Québec. Les 110 autres employés de COREM (personnel de bureau ou techniciens) sont membres du Syndicat de la fonction publique du Québec, qui a déjà renouvelé leur contrat. M. Harvey a affirmé que la direction n'entend pas négocier sur la place publique. Il a néanmoins précisé que l'offre déposée la semaine dernière prévoit des hausses salariales de 5,2% pour 2010, de 4,2% pour 2011 et de 4,5% pour 2012.

À terme, cela veut dire, pour la moyenne des chercheurs, un salaire annuel de 72 000$, plus les heures supplémentaires, compte tenu d'une semaine de 35 heures sur horaire flexible et 20 jours de vacances la première année en plus de 13 fériés et 10 congés de maladie monnayables. Selon l'Ordre des ingénieurs cité par M. Harvey, les ingénieurs gagnent en moyenne 79 000$ au Québec, mais pour une semaine de 38 heures, sans compensation pour les heures supplémentaires.

Depuis deux ans, l'effectif de COREM est passé de 100 à 150 personnes. Le nombre des chercheurs est passé de 28 à 40 et, selon le directeur général, 45% d'entre eux ont été embauchés au cours des 18 derniers mois, aux conditions de l'ancien contrat. Créé par le gouvernement du Québec, le consortium a été privatisé en 1999, pour devenir un organisme sans but lucratif dont près de 80% du budget provient des cotisations des sociétés minières membres et des activités contractuelles. M. Harvey a rappelé que COREM évolue dans une industrie volatile et doit maintenir sa compétitivité dans un environnement où plusieurs analystes voient déjà le début d'un cycle baissier des prix des métaux.