«Je ne pense pas que ce soit une compétition malsaine», a-t-il indiqué au Soleil lors d'un entretien téléphonique au sujet de la transaction. «Il peut y avoir deux concessionnaires d'autos différents qui sont au même propriétaire et ça n'empêche rien. En plus, ajoute-t-il, les centres de jardin, c'est surtout des commerces de proximité. Les gens ne feront pas 20 kilomètres pour aller à une entreprise s'il y en a une autre à trois kilomètres.»

Compagnies distinctes

Jean-Paul Daoust abonde dans le même sens. Pour lui, les deux compagnies resteront bien distinctes l'une de l'autre puisqu'il a toujours eu l'intention de garder la marque Jardin Hamel telle qu'elle est à Québec. Il a d'ailleurs déjà essayé, il y a sept ans, d'acquérir les cinq succursales que Gaëtan Hamel avait mises en vente à sa retraite. Or, c'est le groupe français Poullain qui a remporté la mise, simplement parce que leur offre était plus généreuse. «Business is business», signale M. Hamel.

Mais la réalité étant ce qu'elle est, le groupe Poullain n'a pas été en mesure de poursuivre les activités de l'entreprise comme elle l'aurait souhaité, et M. Hamel a vu trois de ses magasins fermer l'automne dernier. À Sainte-Foy, la petite fleuristerie des Halles continue maintenant sous une nouvelle entité indépendante et, aux dernières nouvelles, les succursales de Charlesbourg et de Lévis étaient toujours en vente. Finalement, on devrait savoir d'ici cet été ce qui prendra la place du magasin du boulevard des Chutes à Beauport, acquis par un trio de promoteurs de Baie-Saint-Paul.

«Je crois que c'est un bon tournant pour l'entreprise parce que ce sont des gens d'expérience qui l'ont reprise», conclut M. Hamel, qui profite bien de ses temps libres... en jardinant.