Le juge Robert Mongeon, de la Cour supérieure du Québec, devra alors décider du sort qu'il réserve aux trois usines québécoises de la papetière placée sous la Loi des arrangements avec les créanciers depuis février 2010.

Papiers White Birch, qui traîne de mauvaises créances de plus de 900 millions $, possède des usines à Québec (Stadacona), à Rivière-du-Loup (F.F. Soucy) et à Gatineau (Papier Masson) et emploie 400 travailleurs.

À Québec, l'usine Stadacona est toujours fermée malgré une entente de travail négociée avec ses 600 ex-travailleurs mis à la porte le 9 décembre.

Papiers White Birch a jusqu'à jeudi pour s'entendre avec ses employés de Rivière-du-Loup et de Gatineau et conclure une transaction avec le fonds d'investissement Black Diamond.

Or, tout indique que le contrôleur Ernst&Young soumettra jeudi au juge Mongeon une date limite prévue pour le mois de juin afin de «forcer» la transaction avec Black Diamond. Le fonds américain pourrait ainsi acquérir les trois usines de Papiers White Birch et aura tout le loisir de vendre, de fermer ou de relancer l'usine Stadacona de Québec.

Le 2 mai, en Cour supérieure, le juge Mongeon avait démontré son impatience dans le dossier de Papiers White Birch en repoussant pour la 10e fois la vente des trois usines québécoises. Le juge avait souligné son intérêt à conclure une transaction avant le début des vacances estivales.

Les retraités de Papiers White Birch aimeraient que le juge Mongeon écarte de la vente à Black Diamond l'usine Stadacona de Québec. Le Regroupement des retraités syndiqués et non syndiqués a notamment fait valoir devant le juge Mongeon lors de la dernière audience que des investisseurs étrangers s'intéressaient à l'usine de Québec.

Or, aucune offre formelle n'a été déposée jusqu'à présent devant le syndic Ernst&Young. Ce dernier s'est d'ailleurs montré peu emballé à la mise en place d'un plan B au stade actuel des négociations.

L'ancien directeur de l'usine Stadacona de Québec, André Sarasin, se demande pourquoi Papiers White Birch tarde à redémarrer ses activités à Québec. «Je suis désappointé, car plus le temps file, plus la valeur de l'usine diminue», a-t-il indiqué hier, ajoutant qu'un nombre important d'ex-travailleurs avaient déjà quitté le navire pour aller travailler sous d'autres cieux.

Kejriwal Paper

Toutefois, comme Le Soleil l'a souligné le mois dernier, le groupe Kejriwal Paper a eu des rencontres avec le gouvernement du Québec. En janvier dernier, deux rencontres entre des représentants de cette société indienne et des hauts dirigeants d'Investissement Québec ont eu lieu dans la métropole.

Contrairement à Black Diamond, qui pourrait toucher une aide financière de 50 millions$ (prêt sans intérêt sur 10 ans), Kejriwal Paper ne demande aucun sou au gouvernement du Québec et à la Ville de Québec pour relancer les quatre machines à papier de l'usine Stadacona.

Kejriwal Paper (qui évolue dans le secteur des pâtes et papiers depuis 30 ans en Asie) souhaite acquérir l'usine Stadacona pour la faire tourner à plein régime jour et nuit dans le but de produire notamment du papier journal, du papier annuaire et du papier carton à partir de pâte désencrée.

Kejriwal Paper Group ne chercherait pas à concurrencer les activités de Papiers White Birch, qui possède deux autres usines de papier journal au Québec (Rivière-du-Loup et Gatineau). Le groupe s'engage à ne pas écouler en Amérique du Nord le papier journal produit à Québec pour une période d'au moins cinq ans.

Tout le papier produit à Québec serait vendu en Asie, assure-t-on. On parle d'une production annuelle de 450 000 tonnes de papier. Le papier fabriqué à Québec serait entreposé dans le port de Québec pour ensuite être transporté par bateaux en Asie.