En mars, le groupe a offert une somme de 150 millions $ à Exportation et Développement Canada (EDC) pour rembourser le prêt de 200 millions $ avancé par la société fédérale pour la construction de trois navires commandés par l'entreprise norvégienne Cecon. Cette proposition se traduira donc par une perte de 50 millions$ pour EDC.

Ce bain d'encre rouge serait toutefois beaucoup moindre que celui qu'aurait proposé récemment Cecon à la société fédérale pour compléter la construction des trois navires. Des négociations sur le remboursement de la dette du chantier entre Cecon et EDC sont en cours depuis quelques semaines.

Modernisation

Le groupe québécois a réservé une somme de 250 millions$ pour moderniser le chantier, l'achat d'équipements, d'outillage, de matériel et assurer la bonne marche de l'entreprise au cours des deux prochaines années.

On prévoit des dépenses de 15 à 20 millions$ pour revoir toutes les soudures des navires de Cecon.

S'il conclut une entente avec la société fédérale, le nouveau groupe se propose de terminer la construction des trois navires à Lévis et d'entreprendre celle de deux traversiers pour le compte de la Société des traversiers du Québec. Par la suite, la nouvelle société entend se concentrer dans la fabrication en série de navires marchands de taille moyenne de 7000 à 20 000 tonnes et de produits industriels lourds.

Le marché pour ces navires serait favorable pour les constructeurs étant donné que les carnets de commandes des chantiers asiatiques seraient pleins pour les quatre ou cinq prochaines années.

Armateurs grecs

Des armateurs grecs qui doivent renouveler leur flotte auraient démontré un intérêt pour commander plusieurs navires au groupe de gens d'affaires du Québec. Il est question de livrer 60 navires pour des clients européens d'ici sept ans et de construire 15 navires commerciaux pour une flotte québécoise en lien avec les développements miniers dans le Nord québécois.

Il y a quelques années, avant que le chantier soit vendu à l'entreprise norvégienne Teco Management, des représentants d'armateurs grecs avaient signifié leur intérêt à conclure des contrats pour la construction de plusieurs navires à Lévis.

D'autre part, le nouveau groupe a entrepris des discussions avec une entreprise japonaise du domaine de la construction navale (IHI Marine United Co.) et la société Mitsubishi Heavy Industry en vue de bénéficier de leur savoir-faire et de leur technologie. On se propose d'acquérir un des logiciels (Aveva) les plus avancés dans le design et la gestion de la construction navale.

Un des principaux défis de la nouvelle entreprise sera de convaincre des centaines d'employés spécialisés à revenir au chantier. Après les déboires de la Davie des dernières années, plusieurs d'entre eux ne seraient pas enclins à quitter leur emploi actuel.

La nouvelle entreprise a l'intention d'ouvrir une académie maritime pour former une nouvelle génération d'ouvriers avec le concours d'institutions d'enseignement de la région.

Jusqu'à maintenant, EDC n'a pas donné suite à la proposition du groupe de gens d'affaires du Québec, préférant poursuivre les discussions avec Cecon.