L'entreprise de Stéphane Bégin est établie à Saint-Augustin-de-Desmaures depuis 1989. Dans un petit local de 36 mètres carrés, le propriétaire aura commencé par réparer des vélos avant d'en vendre, cinq ans plus tard. Il a ensuite ajouté la vente de skis, puis quadruplé la taille de son commerce. En juin dernier, il déménageait ses pénates de l'autre côté de la rue, dans un commerce encore trois fois plus grand, qui prend des allures de chalet, tout de bois.

«En 10 ans, les ventes de vélo ont presque triplé», estime M. Bégin, qui dit vendre près de 1500 vélos chaque année. Souvent de nouveaux cyclistes qui veulent garder - ou retrouver - la forme. «Les gens sont beaucoup plus consciencieux de leur santé.»

Le développement du réseau cyclable à Québec n'est pas non plus étranger à l'engouement, estime le vendeur Robert Fortin. Il a une influence directe sur la santé du sport et du commerce de vélos à Québec. «Quand le réseau cyclable se développe, c'est un incitatif important.» Il reste encore beaucoup de choses à faire, toutefois, pour développer le réseau à son plein potentiel, notamment en reliant des tronçons isolés, croit le spécialiste.

Des connaisseurs

Les affaires sont bonnes. Et les clients sont connaisseurs. «Les gens arrivent en magasin et en savent énormément. Ils sont bien préparés et savent ce qu'ils veulent.» La plupart visiteront plusieurs magasins avant d'arrêter leur choix. «La fidélité n'est plus ce qu'elle était.» Pour se démarquer, Performance Bégin doit «miser énormément sur le service», pour lequel les clients sont très exigeants, note M. Fortin.

Vélo mieux adapté

Alors qu'il y a quelques années, les acheteurs de vélos optaient bien souvent pour un vélo de montagne, les cyclistes choisissent maintenant leur vélo selon leur besoin réel. «Le vélo de montagne a connu une bonne baisse. À une certaine époque, les gens achetaient ça, point.» Comme les cyclistes roulent plus souvent sur le bitume qu'en montagne, les vélos de route s'en trouvent de plus en plus populaires.

Et pas les moindres. Les cyclistes dépensent plus. Les vélos haut de gamme se vendent plus rapidement en début de saison «parce que le stock est moins disponible par la suite». Et dans le haut de gamme, il y en a pour toutes les bourses. Certaines factures atteindront les cinq chiffres... Mais la plupart des vélos sont vendus à moins de 5000 $. «À 1500, 3500 $, c'est souvent une limite.»

Les vêtements spécialisés et d'autres accessoires sont aussi très prisés par les cyclistes.