Lors d'un entretien téléphonique, l'élu du Nouveau Parti démocratique (NPD) a fait remarquer «qu'il n'y a pas juste le Québec qui regarde vers le Nord pour son avenir. Plusieurs autres provinces le font.»

M. Saganash a signalé avec ironie que le premier ministre conservateur Stephen Harper «fait du très bon travail pour vendre nos ressources naturelles. Ça m'inquiète», a-t-il repris avec sérieux. «La souveraineté de notre pays, ce sont nos ressources naturelles.»

Le député d'Abitibi-Baie-James-Nunavik-Eeyou s'est montré préoccupé par les projets de mines où des intérêts étrangers, en particulier chinois, occupent une place importante. «Il faut nous assurer d'un certain contrôle, surveiller cela de près.»

Un autre sujet le trouble : qui occupera les postes pour exploiter le fer, le nickel ou tout autre minerai du Nord québécois ou canadien? «Manifestement, il y a une pénurie de main-d'oeuvre.»

«Déjà, il y a un mouvement interprovincial de travailleurs pour les mines. Je vois bien les avions qui ramassent les gens de Val-d'Or et de la région [de l'Abitibi] pour les amener [au gisement d'or de] Meadowbank», au Nunavut, à plus de 2000 kilomètres.

Travailleurs importés

M. Saganash craint que le gouvernement Harper ne se rabatte «sur l'importation de travailleurs». Cela se fait déjà sur une large échelle dans l'Ouest, pour l'industrie des sables bitumineux. L'important, a repris le néo-démocrate, «c'est de penser à des programmes de formation des travailleurs».

Tout député fédéral qu'il soit, Romeo Saganash a précisé qu'il n'a jamais cessé, depuis son élection à Ottawa, de suivre le Plan Nord du gouvernement du Québec. Certains aspects de son déploiement touchent des domaines de compétence fédérale, a-t-il établi. «Les terres des autochtones, les voies navigables, les oiseaux migrateurs» sont soumis à des évaluations environnementales.

Romeo Saganash était le porte-parole du NPD en matière de ressources naturelles lorsqu'il a renoncé au dossier pour se lancer dans la course à la direction du NPD. Même s'il s'est rallié à Thomas Mulcair des semaines avant que celui-ci ne succède à Jack Layton, M. Saganash affirme qu'il ignore s'il récupérera cette fonction. «J'accepterai ce que M. Mulcair me proposera.»