Dans une nouvelle analyse publiée mardi, le Conférence Board prévoit que la croissance du produit intérieur brut (PIB) de Québec ralentira de 1,9 % en 2012. La croissance du PIB avait été de 2,4 % en 2011.

Pour l'année en cours, le ralentissement se fera particulièrement sentir dans l'industrie de la construction. Dans sa boule de cristal, le Conference Board prévoit une «modeste» croissance de 0,7 %. Toute une différence avec 2011 et les années précédentes.

«En 2011, la production de l'industrie de la construction de Québec avait progressé de 7,6 % pour conclure quatre années consécutives de croissance. Son expansion totale au cours de cette période s'établissait à 47 %.»

Amphithéâtre de 400 millions $

Cependant, la construction de l'amphithéâtre de 400 millions $ va permettra à l'industrie de la construction de reprendre sa vitesse de croisière des belles années dès l'an prochain. Le Conference Board prévoit même que la croissance de la production dans l'industrie de la construction pourrait atteindre 6,9 % en 2013.

La mise en chantier de l'amphithéâtre de 18 000 sièges ne bénéficiera pas seulement au secteur de la construction, mais à l'ensemble de l'économie de la ville de Québec.

«Les perspectives économiques demeurent généralement positives dans la région», écrit l'organisme. «Il est vrai que certains de ses principaux employeurs locaux comme le chantier Davie Canada et Papiers White Birch sont aux prises avec des difficultés, mais en même temps on fonde de grands espoirs dans le commencement imminent de la construction du nouvel aréna aux dimensions appropriées pour la Ligue nationale de hockey et dans la venue d'une équipe peu après.»

Après un ralentissement anticipé de 1,9 % en 2012, le Conference Board s'attend donc à ce que l'économie de Québec progresse de 2,6 % en 2013.

Secteur manufacturier: jours meilleurs

Le Conference Board prévoit également des jours meilleurs pour le secteur manufacturier, et ce, malgré l'incertitude planant toujours sur Davie Canada et Papiers White Birch. En 2011, la production du secteur manufacturier avait accusé un recul pour la quatrième année consécutive. «Nous prévoyons une croissance de 2 % en 2012 et des hausses semblables pour 2013 et 2014.»

«Bien que l'effectif du chantier maritime Davie, autrefois le plus important du Canada, soit réduit au strict minimum, la société a décroché des contrats pour la construction de deux traversiers pour le gouvernement du Québec et elle est en train de négocier l'achèvement des quelques navires partiellement fabriqués pour une compagnie norvégienne. De plus, l'usine de Papiers White Birch, qui a fermé ses portes en janvier, éliminant ainsi 600 emplois, pourrait être vendue au fonds d'investissement Black Diamond.»

Emploi

En ce qui a trait aux données relatives à l'emploi, le Conference Board prévoit que le taux de chômage augmentera «légèrement» en 2012, et ce, non pas en raison d'une dégradation du marché du travail, mais plutôt à la suite de «la rapide expansion de la population active qui est elle-même une indication de l'optimisme des chercheurs d'emploi».

À cet égard, le Conference Board fait remarquer que la migration intérieure nette allait demeurer «vigoureuse». Québec a accueilli, en 2011, pas moins de 4600 nouveaux arrivants provenant des autres régions de la province. Ce nombre pourrait s'approcher du chiffre de 5000 à compter de 2013.