Dans le rapport du contrôleur Ernst&Young, dont Le Soleil a obtenu copie, qui sera déposé ce matin devant le juge Robert Mongeon de la Cour supérieure du Québec, on peut notamment lire que la direction de la papetière promet de rouvrir son usine de Québec un mois après l'acceptation majoritaire de sa plus récente offre déposée la semaine dernière.

La direction de Papiers White Birch pense qu'une fois cette offre acceptée par ses 600 ex-travailleurs de Québec, elle pourrait par la suite s'entendre rapidement (on parle d'un délai d'une semaine) avec le gouvernement du Québec et la Ville de Québec pour rouvrir son usine fermée depuis le 9 décembre dernier.

Papiers White Birch ne chiffre toutefois pas les montants des aides financières recherchées ni le nombre de travailleurs qui seraient rappelés lors de la reprise des activités de son usine de Québec.

Or, selon différentes sources, en retour d'un investissement d'environ 100 millions$ de Papiers White Birch et du fonds d'investissements Black Diamond, le gouvernement du Québec serait prêt à allonger un prêt de 50 millions $ sans intérêt remboursable sur une période de 10 ans.

Québec exigerait toutefois que les activités de l'usine de Québec soient diversifiées. Ainsi, l'aide financière gouvernementale servirait notamment à moderniser la machinerie de l'usine de Québec afin d'orienter la production vers des papiers dits de spécialité. Quant à l'aide financière demandée à la Ville de Québec, Papiers White Birch chercherait à faire passer sa facture annuelle de vapeur de dix à cinq millions $. La papetière achète de la vapeur en provenance de l'incinérateur de Québec.

Selon le rapport du contrôleur Ernst&Young, des ententes de principe sont intervenues récemment avec les représentants des travailleurs des usines de Papiers White Birch à Rivière-du-Loup (F.F. Soucy) et à Gatineau (Papiers Masson). Les travailleurs de ces usines doivent voter la semaine prochaine sur ces ententes.

Dans le cas de l'usine de Québec, le syndicat représentant les travailleurs pourrait tenir un vote sur la plus récente offre déposée par Papiers White Birch dès la semaine prochaine, soit le samedi 24 mars ou encore le mardi 27 mars. Avant de présenter l'offre aux travailleurs de Québec, le syndicat chercherait toutefois à obtenir des éclaircissements sur le nombre de travailleurs rappelés éventuellement et l'ordre de rappel de ces derniers.

Détails de l'offre

L'offre finale présentée la semaine dernière aux ex-travailleurs de l'usine Stadacona prévoit notamment une convention collective de neuf ans (échéance le 1er mai 2017), une baisse de salaire de 10 %, aucune augmentation salariale et la terminaison des régimes de retraite.

Les retraités verraient ainsi leurs rentes amputées sur-le-champ de 30%, alors que celles des travailleurs fondraient de 55 %.

Le fonds d'investissement Black Diamond, qui veut acheter Papiers White Birch, refuse de renflouer le déficit des régimes de retraite qui s'élève actuellement à environ 400 millions$ (200 millions $ uniquement pour l'usine Stadacona). Black Diamond accepte de mettre seulement 35 millions$ dans les régimes, pour ensuite les fermer.

Black Diamond s'engage cependant à créer un nouveau régime de retraite non plus à prestations déterminées, mais à cotisations déterminées.

Par ailleurs, si le 30 mars rien n'est réglé, les actifs de Papiers White Birch pourraient être remis sur le marché à la pièce et offerts à d'autres acheteurs, rappelle le contrôleur Ernst&Young. Dans ce cas, le processus de vente pourrait s'échelonner sur plusieurs mois.