«Il faut dire qu'avec 155 millions d'heures travaillées sur les différents chantiers, soit une hausse spectaculaire de 8 % par rapport à 2010, l'année 2011 s'est elle-même approchée du record de 1975», constate la CCQ, qui prévoit, en 2012, une 16e année de croissance quasi ininterrompue dans l'industrie de la construction.

Dans sa boule de cristal, elle prévoit une hausse de 3 % des heures travaillées dans ce secteur grouillant de l'activité économique pour lequel des investissements totalisant plus de 48 milliards$ devraient se réaliser en 2012.

Comme ce fut le cas en 2011, la majorité des régions du Québec vont tirer profit de cette effervescence. Grâce aux travaux du complexe hydroélectrique de la Romaine, la Côte-Nord peut s'attendre à une croissance de 17 % des heures travaillées sur son immense territoire.

Pour la région de Québec, la CCQ prévoit une hausse de 4 % de l'activité. Les travaux de génie civil et de voirie, ainsi que la construction institutionnelle et commerciale, seront «particulièrement vigoureux» dans la région de Québec, note la CCQ.

Pour cette dernière, les «années de vaches maigres» sont de l'histoire ancienne pour le secteur industriel, qui devrait bénéficier d'une croissance de 15 % des heures travaillées au cours de la prochaine année en raison principalement du boum dans l'industrie minière et de l'appétit des compagnies pour les ressources naturelles québécoises.

Le secteur institutionnel et commercial (4 %) et celui du génie civil et de voirie (3 %) devraient également poursuivre sur leur lancée au cours des 12 prochains mois. Il en va autrement pour le secteur résidentiel, dont le volume de travail devrait chuter de 6 %.

«À moyen terme, les mises en chantier devraient se situer sous la moyenne des 10 dernières années», suggère la CCQ. «La demande d'habitations neuves baissera graduellement, reflet d'une démographie déclinante.»

Il va sans dire que les 160 000 travailleurs de la construction ne chômeront pas en 2012. Mis à part les plâtriers et les charpentiers-menuisiers, tous les autres métiers seront plus occupés. Pour soutenir le rythme, l'industrie aura besoin d'environ 14 000 nouveaux travailleurs, en moyenne, par année. Les jeunes ont le compris le message puisqu'un nombre record de 7000 finissants sont sortis, cette année, des centres de formation professionnelle.