Comme c'est le cas pour le réaménagement de l'intersection des autoroutes Charest et Robert-Bourassa, le chantier débordera de ses frontières immédiates. Henri-IV doit passer de quatre à six voies entre les autoroutes Charest et Félix-Leclerc, là où il se crée un goulot d'étranglement, surtout en direction sud. Pour permettre la reconfiguration de l'échangeur avec l'autoroute Félix-Leclerc, le MTQ interviendra toutefois jusqu'à la sortie de l'avenue Chauveau au nord et jusqu'à la rivière Saint-Charles à l'est.

Des propos récents du ministre des Transports et des Affaires municipales, Sylvain Gaudreault, laissaient planer un doute sur la volonté politique de procéder. Le ministre a par la suite rassuré le maire Labeaume, mais il reste que le projet était bel et bien enclenché, et depuis quelques mois déjà.

Au début d'avril, le Ministère a publié un appel d'offres régionalisé en services professionnels en vue de la préparation des plans et devis du réaménagement de l'autoroute Henri-IV. Un lot concerne l'échangeur du boulevard Wilfrid-Hamel, véritable méli-mélo de feux de signalisation et de courtes bretelles à l'heure actuelle. Un autre vise la portion de l'autoroute comprise entre les rues Michelet et Chauveau, donc l'échangeur avec Félix-Leclerc. Le dernier lot prévoit la réfection de Félix-Leclerc jusqu'à la rivière Saint-Charles.

Même si les soumissions ont été déposées il y a six mois, ces contrats destinés à des firmes de génie n'ont pas encore été accordés. Selon Guillaume Paradis, porte-parole du MTQ, il ne faut pas y déceler une valse-hésitation autour de la réalisation du projet. C'est plutôt que l'appel d'offres et les soumissions sont complexes, dit-il, et que le Ministère a besoin de temps pour les analyser.

Structures vieillissantes

Dans un communiqué de presse publié en septembre, la direction régionale du MTQ annonçait aussi des travaux de relevé de potentiel sur une vingtaine de structures dans l'axe allant du chemin des Quatre-Bourgeois au boulevard Saint-Jacques. Les relevés de potentiel servent à déterminer si un ouvrage d'art peut être rénové ou s'il doit être reconstruit.

Les structures visées ont été construites dans les années 60 et 70 et arrivent donc à la fin de leur vie utile. Le remplacement de certaines d'entre elles est d'ailleurs déjà annoncé pour les années 2014 à 2016.

Nouveau viaduc

Le MTQ profite également des travaux sur l'autoroute Duplessis, qui ont été amorcés cette année et se poursuivront l'an prochain, pour préparer le terrain un peu plus à l'est. Le sous-traitant doit en effet creuser l'autoroute pour augmenter la marge de dégagement sous le nouveau viaduc de Blaise-Pascal, en reconstruction actuellement. Environ 25 000 mètres cubes de roc concassé ont ainsi été récupérés. Il est «entreposé» à l'angle des autoroutes Charest et Henri-IV, monté en pyramide et prêt à être utilisé. Du matériel de déblai de Robert-Bourassa a aussi été conservé.

«C'est du matériel d'excellente qualité», mentionne M. Paradis. Le transporter tout près, en vue de le réutiliser, permet de réduire les factures de tous les chantiers touchés.

L'élargissement d'Henri-IV sur trois kilomètres doit coûter environ 400 millions $ selon les premières évaluations. Ce chiffre sera révisé une fois que les plans et devis seront terminés. La durée du chantier, qui doit s'amorcer en 2014 selon la promesse du nouveau gouvernement péquiste, pourra être établie au même moment.