Alors que les cyclistes du Grand Prix filent à toute allure, suivis par les caméras de télévision, les automobilistes s'agglutinent tout autour du parcours.

Entre 8h et 19h, plusieurs rues parmi les plus fréquentées du Vieux-Québec et du Vieux-Port sont complètement fermées à la circulation. L'annonce en avait été faite plusieurs jours auparavant (Internet, journaux, dépliants), mais il semble que tous n'aient pas enregistré le message ou n'avaient pas jugé bon de prévoir un moyen de transport alternatif.

Selon Jacques Perron, porte-parole de la Ville de Québec, la congestion n'est pas pire que lors des deux précédentes présentations. «C'est certain que ça amène des contraintes, mais d'un autre côté, le spectacle cycliste est tellement extraordinaire», s'enthousiasmait-il... à l'intérieur du périmètre protégé.

M. Perron fait valoir que la Ville de Québec n'a pas vraiment le choix des dates puisqu'elle doit s'insérer dans le calendrier des grandes compétitions cyclistes internationales. Et puis, il faut tenir compte de l'étape montréalaise, qui se tient la même fin de semaine. «On aimerait bien faire ça samedi et dimanche, mais il faut un temps de repos» pour les athlètes entre les deux épreuves, insiste le porte-parole.

Une règle d'alternance entre le vendredi et le dimanche avait été convenue au départ avec la métropole, mais les promoteurs l'ont laissée tomber, car les coureurs aiment la séquence Québec-Montréal. Et puis il y a moins de trafic dans la capitale le vendredi...

M. Perron rappelle que le Grand Prix cycliste de Québec génère des retombées économiques et touristiques. Il y a les gens sur place, bien sûr, mais aussi tous les téléspectateurs qui regardent ces images magnifiques de Québec diffusées à travers le monde. «Il faut se dire que c'est juste une journée dans l'année», philosophe le fonctionnaire.