À chaque début d'été, le ministère des Transports du Québec (MTQ) et la Sûreté du Québec (SQ) tiennent une opération spéciale de surveillance de la vitesse aux abords des chantiers. Mardi, leurs représentants se sont installés à l'entrée nord du mégachantier Charest/Robert-Bourassa, où la limite de vitesse est abaissée à 70 kilomètres/heure.

Même si le policier tenant le radar portait un dossard fluorescent et que sa présence était annoncée, 23 conducteurs sont tombés dans le panneau. La vitesse moyenne des contrevenants était de 100 km/h. Comme les amendes sont multipliées par deux dans les zones de travaux, ils devront payer 210 $ plus les frais pour leur étourderie.

Ne serait-il pas plus efficace de prendre tout le monde par surprise? «Ce qu'on veut, c'est que les automobilistes ralentissent», que ce soit par la sensibilisation ou la répression, répond Guillaume Paradis, porte-parole régional du MTQ.

Pour prévenir les accidents sur les 1600 chantiers de la province, où s'activent environ 54 000 travailleurs, le ministère des Transports dépense 900 000 $ cet été. Des publicités sont diffusées à la radio et à la télé, des affiches sont installées sur le terrain et un site Internet (www.chantierorange.gouv.qc.ca) a été créé. Il y a également collaboration avec la SQ pour identifier les secteurs problématiques où il faut sortir le radar.

En 2011, environ 10 000 constats d'infraction ont été remis autour des chantiers routiers, principalement pour excès de vitesse. En 2010, il y en avait eu 13 000. Ann Mathieu, porte-parole de la SQ dans la région de Québec, ne saurait dire si c'est le renforcement du Code de la sécurité routière qui a eu un effet dissuasif sur les conducteurs. «On va le savoir dans les prochaines années si la tendance est encore à la baisse», souligne-t-elle.

À noter que cette année, des radars photo mobiles seront aussi utilisés en zone orange. Cela permettra une meilleure couverture là où l'espace est restreint et à des heures atypiques.