Un amendement au projet de loi 57 sur les radars photo, qui modifie le Code de la sécurité routière, prévoit la création de ce «corridor de sécurité» sur toutes les routes de la province. Pourront y manoeuvrer les services d'urgence (policiers, pompiers, ambulanciers), mais aussi les agents de la faune, les remorqueurs, les contrôleurs routiers et les employés du ministère des Transports du Québec.

«Le but est évidemment de protéger ces travailleurs», mentionne André-Lyne Hallé, attachée de presse du ministre Pierre Moreau.

Du moment que les intervenants désignés rangeront leur véhicule sur le bord de la chaussée, flèche jaune ou gyrophares allumés, les usagers de la route devront lever le pied et changer de voie si c'est possible. Les contrevenants s'exposeront à une amende de 200 à 300$ en plus d'écoper de quatre points d'inaptitude.

Quarante-neuf États américains et sept provinces canadiennes ont déjà leur Move Over Law. En Ontario, le concept ratisse plus large et prévoit aussi des pénalités pour ceux qui négligent de laisser passer un véhicule d'urgence tentant de se frayer un chemin dans le trafic.

Les travailleurs de la route réclament depuis plusieurs années une zone de protection supplémentaire quand ils interviennent en bordure de route, car les incidents sont nombreux, particulièrement sur les autoroutes, où la vitesse ne pardonne pas.

Au cours des trois dernières années, la Sûreté du Québec rapporte à elle seule 214 véhicules accidentés, 13 blessés et 4 morts. Pas plus tard qu'en décembre, un jeune agent a perdu la vie après avoir été happé par un camion cube lors d'une arrestation de routine sur le bas-côté de la route 139 à Bromont.

Pétition de 8631 noms

Ce drame a d'ailleurs incité un ambulancier paramédical à lancer une pétition pour réclamer une Move Over Law québécoise. Depuis le 23 mars, 8631 personnes l'ont signée sur le site de l'Assemblée nationale.

Le Parti québécois, qui parraine l'initiative, s'est réjoui hier que le gouvernement procède rapidement aux ajustements législatifs nécessaires pour éviter des accidents bêtes. «Ça démontre la souplesse des parlementaires», a lancé hier le député de Johnson, Étienne-Alexis Boucher.

Le CAA-Québec se réjouit aussi de voir le dossier aboutir. Le porte-parole Philippe St-Pierre croit que l'imposition d'un corridor de sécurité sensibilisera les automobilistes aux dangers de la vitesse pour ceux qui travaillent le long de la route. «C'est un message qu'il faut lancer à la population: ces gens-là sont vulnérables», insiste-t-il.

Sans opposition, le projet de loi 57 devrait être adopté d'ici la fin de la session parlementaire, et entrera en application 60 jours après.