«L'autoroute 20 a été identifiée par le passé comme une route à refaire en béton. C'est une route où il y a eu hausse du nombre de véhicules lourds qui causent de l'orniérage, et le béton est moins sujet à l'orniérage», a déclaré en conférence de presse le ministre des Affaires municipales et ministre responsable de la région de la Chaudière-Appalaches, Laurent Lessard.

En 15 ans, la circulation des véhicules lourds aurait augmenté de près de 50 % sur l'autoroute 20. Au Québec, moins de 5 % des routes sont recouvertes de béton et, dans la région de Québec, le ministère des Transports a déjà ciblé l'autoroute Henri-IV jusqu'à l'autoroute 40 et l'autoroute 40 jusqu'à Beauport pour être éventuellement transformées en autoroutes de béton. Sur le réseau routier entretenu par la Ville de Québec, quelques rues utilisent ce revêtement, dont le boulevard du Versant-Nord.

L'an dernier, un tronçon de 7 km de l'autoroute 20 avait été réalisé en béton, de la limite entre Lévis et Saint-Apollinaire jusqu'à la route 171, dans le secteur de Saint-Nicolas. Ces travaux avaient coûté 11,7 millions $.

Le tronçon qui sera réalisé en 2012-2013 viendra rejoindre ce tronçon à partir de l'échangeur 291 à Saint-Apollinaire.

Durée de vie plus grande

Plus dispendieux que l'asphalte, le béton a toutefois une durée de vie plus de deux fois plus grande. «On parle d'une durabilité de 40 à 50 ans pour le béton contre environ une vingtaine d'années pour l'enrobé d'asphalte. À long terme, avec l'amortissement et les coûts d'entretien, le béton est donc moins cher», signale

M. Richard Charpentier, directeur du ministère des Transx ports pour la région de la Chaudière-Appalaches.

La transformation de l'autoroute 20 en autoroute de béton entre Lévis et la métropole continuera de se faire par étapes, et il faudra donc vraisemblablement plusieurs années avant qu'un automobiliste puisse se taper Québec-Montréal sur béton.

«On remplacera par du béton seulement quand il y aura à faire des travaux de réfection majeurs où il faut reconstruire toute l'autoroute. Pour les sections où il faut seulement remplacer la couche d'usure, on continuera d'utiliser l'asphalte», a indiqué le ministre Lessard.

Autrefois considéré comme glissant, le revêtement de béton serait maintenant plus sécuritaire en raison de nouveaux procédés de fabrication et parce que le ministère des Transports exige une texture et une rugosité suffisantes pour permettre une bonne adhérence.

Autres travaux

Le ministre Lessard a aussi abordé la question de l'autoroute 73, soulignant que les travaux pour compléter le dernier tronçon entre Beauceville et Saint-Georges devraient être complétés dans les délais prévus, soit en 2013-2014.

«Mon collègue Robert Dutil en fera l'annonce bientôt, mais le litige avec les résidants de Notre-Dame-des-Pins est maintenant réglé. Malheureusement, nous avons dû utiliser une procédure législative, c'est-à-dire une loi spéciale. Pour nous, c'était vraiment une priorité de terminer la 73.»

Au total, 170 chantiers routiers seront en place dans la région de la Chaudière-Appalaches en 2012-2013 pour des investissements de 299,3 millions $, dont 117,1 millions $ pour le développement du réseau routier. Il faut ajouter à cela un budget additionnel de 10 millions $ pour la réfection de la route 112, à Thetford Mines, dont une partie est présentement fermée en raison d'un éboulement à la mine Lac d'amiante du Canada en bordure de la route.