C'est l'assurance qu'a donnée mardi Georges Farrah, président de la STQ, invité de la Chambre de commerce de la région de Matane. Le contrat du nouveau navire devrait être signé en septembre.

«Le bateau sera livré à l'automne 2014 ou à l'hiver 2015. Il y aura une période de rodage de 8 à 12 mois. On est confortable avec un bateau opérationnel le 1er janvier 2016, qui est la date d'entrée en vigueur des nouvelles normes de la sécurité des navires de Transports Canada.»

Le coût de remplacement du Camille-Marcoux est estimé à 240 millions$ et l'adaptation du quai de Matane, à 12 millions $.

«Ce nouveau bateau qui va fonctionner au gaz naturel liquéfié va réaliser une économie de 25 % de gaz à effet de serre. C'est une première en Amérique du Nord. Dans le futur, on s'assure ainsi qu'on va les respecter les normes de 2020 ou 2022 avec une telle technologie au lieu de modifier nos moteurs. On est beaucoup sollicité en Amérique pour voir comment on va implanter cette technologie qui est déjà éprouvée en Europe», a souligné Georges Farrah, qui a rappelé que la STQ avait octroyé au Chantier maritime Forillon un contrat de 10 millions$ pour la traverse de l'Île-Verte.

Contrat avec la Davie

La réalisation repoussée du contrat de 120 millions$ octroyé de gré à gré par le gouvernement Charest à la Davie pour renouveler sa flotte de deux traversiers jumeaux qui assurent le lien maritime entre Tadoussac et Baie-Sainte-Catherine ne crée pas de mouvement d'impatience à la STQ. «Je n'ai pas d'inquiétude majeure. On est en contact avec SNC-Lavalin, qui nous a demandé un délai additionnel qu'ils n'ont pas identifié. On va attendre de voir ce que sera ce délai et son impact sur la livraison des deux traversiers.»

Par ailleurs, la mise en service d'un nouveau traversier de desserte des Basse et Moyenne Côte-Nord, en relève du Nordik Express, augmentera de 10 à 12 millions$ par année la contribution financière de la STQ. «Le contrat avec le groupe Desgagnés qui se termine vers 2021 ou 2022 le prévoit déjà.»

La Société des transports du Québec songe à modifier ses prochains appels d'offres pour la réfection de ses bateaux en cale sèche afin d'éviter une situation comme celle vécue récemment en ce qui a trait à la réfection du Camille-Marcoux, qui sera réalisée aux Chantiers maritimes Verreault.

«On est en train d'évaluer s'il y avait des éléments et des clauses qui pouvaient porter à confusion dans notre appel d'offres. On va clarifier pour que cela n'arrive pas, si on peut changer des choses. Mais un soumissionnaire peut toujours demander après de changer des clauses.»

La Société des traversiers du Québec (STQ) a accordé le contrat pour les travaux en cale sèche du N.M. Camille-Marcoux à Verreault Navigation, au coût de 2 258 679 $ (excluant les frais de déplacement en carburant de 4326 $) à la suite de démarches infructueuses avec le chantier maritime Irving Shipbuilding, qui était le plus bas soumissionnaire du processus d'appel d'offres.

«Irving voulait changer des clauses du contrat, mais cela ne peut se faire que durant les appels d'offres. C'est pour ça que nous nous sommes tournés vers Verreault, qui était le deuxième soumissionnaire. Il n'y a aucune pression politique», assure Georges Farrah.

Depuis 1995, 22 millions$ de contrats ont été octroyés à Verreault Navigation par la STQ.