La PME de Québec a damé le pion à la californienne AeroVironment et devient le fournisseur officiel de l'entreprise d'autopartage, qui prévoit l'installation de 120 bornes dans la capitale et la métropole. Les deux technologies étaient testées en parallèle depuis le lancement d'un parc de véhicules électriques en libre-service, cet été.

En contrepartie, AeroVironment a été choisie au terme d'un appel d'offres pour jeter les bases d'un réseau de recharge panquébécois avec les grandes chaînes St-Hubert, RONA et Metro.

Marco Viviani, porte-parole de Communauto, donne trois raisons pour expliquer le choix d'AddÉnergie. D'abord, la conception de la borne, de couleur bleue, est mieux adaptée au climat québécois.

Ensuite, la proximité du fournisseur permet de réparer des défectuosités dans un temps très court, souvent en l'espace d'une journée. Faire venir des pièces ou un technicien de la Californie est beaucoup plus compliqué. La technologie est nouvelle et «la possibilité de quelques pannes ou quelques problèmes est réelle», note M. Viviani.

Enfin, AddÉnergie est prête à développer des bornes sur mesure pour l'autopartage, et est capable de le faire. Il est envisagé, par exemple, de les activer grâce à une carte à puce réservée aux membres.

Nouvelles bornes

Cette annonce survient alors que les autos électriques de Communauto deviennent accessibles à tous les conducteurs. Vingt-cinq Nissan Leaf étaient testées depuis cet été par 200 volontaires. Tous les membres de Communauto peuvent désormais les réserver, à condition de visionner une vidéo explicative et de répondre à un court questionnaire. Les prix sont les mêmes que pour les véhicules à essence. Un second arrivage de Nissan Leaf est prévu au printemps. Au moins quatre viendront s'ajouter aux sept qui circulent déjà dans les rues de la capitale. En 2012, entre 10 et 15 petites voitures électriques aux couleurs de Communauto rouleront à Québec.

Des bornes de recharge seront ajoutées. Actuellement, il est possible d'emprunter un véhicule et de le recharger à quatre endroits : dans le stationnement de l'hôtel de ville, à la place D'Youville, à l'édifice de l'INRS du quartier Saint-Roch et dans le stationnement de Place Hauteville (Hôtel Delta). M. Viviani ne peut pas dire encore où seront installées les nouvelles bornes, mais il évoque l'Université Laval et des projets immobiliers novateurs.

La période d'essai des premiers véhicules électriques a connu un grand succès. L'autonomie des véhicules varie entre 100 et 140 kilomètres l'été. L'hiver, Communauto tient pour acquis que c'est la moitié moins à cause du chauffage. «On veut éviter que quelqu'un se retrouve mal pris», dit Marco Viviani. Jusqu'à présent, l'organisation confesse seulement deux «pannes sèches» en 10 000 kilomètres parcourus.