L'organisme dressait mardi matin le bilan de sa 28e saison au Centre de foires de Québec, sa base d'opération régionale. Les statistiques encore chaudes révèlent que la formule ne s'essouffle pas.

Entre le 2 et le 31 décembre, dans l'ensemble du Québec, 43 984 bénévoles ont permis de reconduire 62 907 fêtards à la maison, soit une augmentation de 6,6 % sur une base annuelle. En incluant le reste du Canada, ce sont 85 926 raccompagnements qui ont été comptabilisés en 2011 contre 81 022 en 2010.

Dans la région de Québec, Nez rouge a connu une légère décroissance. Exactement 7478 raccompagnements ont été complétés, soit une baisse d'environ 500 par rapport à l'année précédente.

Le fondateur et président d'Opération Nez rouge, Jean-Marie De Koninck, a attribué la progression nationale aux vastes campagnes de sensibilisation contre l'alcool au volant. «Autant c'est inacceptable de conduire sa voiture avec les facultés affaiblies, autant c'est acceptable de choisir une alternative intelligente», remarque le professeur d'université, qui inclut dans cette catégorie Nez rouge, mais aussi le taxi, l'autobus et le conducteur désigné.

Mauvaise météo

Quant à la particularité de Québec, où le nombre de raccompagnements a reculé, M. De Koninck pointe la météo qui a prévalu les fins de semaine. «Il y a eu trois ou quatre soirs clés où il y a eu par exemple de la pluie verglaçante, des chaussées très glissantes, où les gens ont limité leurs déplacements, alors qu'ailleurs dans la province il n'y avait pas ces conditions de la météo là», explique-t-il.

Signe des temps, la nouvelle application iPhone permettant aux clients de suivre en temps réel l'équipe de raccompagnement qui leur est attitrée a connu un franc succès. Elle a été utilisée à 84 705 reprises. Selon Jean-Marie De Koninck, le nombre de «faux calls» a baissé puisque les impatients avaient ainsi la certitude que leur demande était traitée.

L'application sera d'ailleurs utile toute l'année puisqu'elle permet d'afficher les numéros de téléphone des compagnies de taxi du secteur où se trouve l'utilisateur. L'an prochain, d'autres plateformes seront développées afin que tous les propriétaires de téléphones intelligents puissent avoir accès au service.