Avant de parler des statistiques, petit message d'intérêt public : vous avez jusqu'au 15 décembre pour munir votre véhicule de pneus d'hiver. Le règlement adopté en 2007 vous oblige à les garder jusqu'au 15 mars. Véhicules de promenade, taxis et voitures de location y sont soumis.

Transports Québec a comparé le nombre moyen de victimes d'accidents lors des quatre hivers précédents l'entrée en vigueur de la mesure avec le bilan des deux premiers hivers d'application, soit 2008-2009 et 2009-2010.

Dans l'ensemble du Québec, le nombre de victimes a reculé de 18 % (11 482 à 9437) pour les trois mois visés. Le nombre de décès et de blessés graves a varié de façon plus marquée encore : la baisse enregistrée atteint 36 %. Les pourcentages sont quasi identiques quand on s'attarde au nombre d'accidents.

Comme l'ensemble du bilan routier s'améliore au Québec, les analystes ont comparé les résultats de l'hiver et du reste de l'année. Ils ont découvert qu'en dehors de la période d'obligation, le nombre de victimes avait baissé de 13 % dans l'ensemble de la province.

Il reste donc une amélioration nette de 5 %. Ce qui fait dire à Lise Fournier, ingénieure à la direction de la sécurité en transport du MTQ, que l'obligation d'installer des pneus d'hiver a évité à 574 personnes d'être victimes d'un accident.

Lors de sa présentation au Congrès national sur la viabilité hivernale qui avait lieu à Québec, hier, celle-ci a tout de même fait preuve de prudence, puisque ces statistiques encourageantes sont le reflet de deux hivers seulement. En 2010, l'information colligée dans les rapports d'accidents a changé, et des ajustements sont nécessaires pour que les comparaisons tiennent la route.

Des tests ont déjà révélé que l'utilisation de pneus d'hiver permettait de réduire de 11 mètres, soit l'équivalent de deux longueurs d'automobile, la distance de freinage d'un véhicule sur une chaussée enneigée, à - 20 °C, dans une zone de 50 km/h.