Le 1er septembre dernier, alors que le temps était doux et qu'il n'y avait pas une once de vent, Claude Tremblay, l'électricien du sanctuaire, a demandé l'aide d'un homme-araignée pour mener à bien cette délicate opération.

Ils ont d'abord monté une série d'échelles à l'intérieur de la basilique, avant d'ouvrir une trappe située sur le clocher. Ils ont ensuite grimpé au grand air, sur des ancrages extérieurs. Une ascension qui totalise 90 mètres. «Si j'avais le vertige, je ne me serais pas rendu là!», lance M. Tremblay.

Une fois en haut, ils ont changé les ampoules défectueuses avant de remettre les dômes rouges, qui les protègent des intempéries et qui servent aussi à avertir les avions de la hauteur de l'église.

Heureusement, ce type d'ampoule dure longtemps. «Ça fait quatre ans et demi que je travaille pour la basilique et je ne les avais jamais changées», témoigne M. Tremblay.

Cette périlleuse ascension a été immortalisée par la caméra d'un confrère de travail, le menuisier Michel Charland. Vous pouvez voir la vidéo complète de l'opération sur YouTube.