Le coeur était à la fête dans le Vieux-Québec. Malgré une averse de quelques minutes avant le début du défilé, les fanfares, soldats, intendants, filles du roi et autres personnages de l'époque ont déambulé dans les rues du quartier historique, aux côtés des géants représentant les bâtisseurs de la Nouvelle-France.

Le défilé des Géants, devenu une tradition aux Fêtes de la Nouvelle-France, n'aurait pas la même saveur sans le travail de près de 350 bénévoles. Jacques Jobin, un fonctionnaire à la retraite, incarne cet énorme Samuel de Champlain, le plus grand de tous les géants, depuis maintenant sept ans. «Je le fais par pur plaisir. On remonte dans le temps, dans notre histoire. C'est plaisant», confie-t-il, peu avant de s'engouffrer dans son costume de 25 pieds de haut.

Le coordonnateur du défilé, Alexis Levasseur, était visiblement satisfait de la soirée. «La foule est toujours au rendez-vous. Côté logistique, tout a bien été», explique-t-il quelques minutes après le défilé.

Des centaines de festivaliers ont ensuite pris d'assaut la place de Paris, où la fête se poursuivait avec le groupe Vent du Nord. À l'entrée du site, les odeurs et les arômes des produits du terroir sautent au nez. Des produits de 17 producteurs québécois sont offerts. Les bouchées coûtent autour de deux écus.

Moments cocasses

Cette irruption du passé dans notre époque moderne a parfois donné lieu à des images cocasses. Un paysan, café McDo à la main, un bourgeois et sa caméra haute définition ou encore des pirates se moquant des pancartes électorales. «Drôles de peintures», s'est écrié l'un d'eux.

Les Fêtes de la Nouvelle-France se poursuivent jusqu'au 5 août. Tous les sites ouvriront leurs portes jeudi dès midi. Marché public, animation, souffleur de verre et concours d'art oratoire sont notamment au programme. Une conférence sur l'histoire des Noirs au Québec, donnée par l'artiste hip-hop Webster, aura lieu en début d'après-midi. En soirée sur la scène TD, les festivaliers pourront danser sur la musique de Bourrasque celtique.

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